Книга Дети Хедина, страница 279 – Ник Перумов, Аркадий Шушпанов, Наталья Колесова, и др.

— Что это значит? – нахмурился Марк.

— Я не пойду без него.

— Ему нельзя доверять.

— Это вы так говорите. Я ему верю.

— Я твой отец и люблю тебя…

— Да я вас впервые вижу! Какая любовь?

— Ты узнаешь меня получше, и тогда…

— Тогда и буду судить, а теперь до свидания.

— Куда ты собралась?

— К Владу в гости. Вы же не хотите нас пускать? Значит, пойдем к нему. Влад, покажешь свой дом?

— Конечно, только я давно там не был. Зная отца, боюсь представить царящий там бардак.

— Неважно. Это ведь твой дом.

— Тогда пошли, – Влад предложил спутнице локоть, и Аинда уцепилась за него. Так, под ручку, они и покинули место действия.

Марк остался стоять соляным столбом. Да, девочка сумела его поразить.

Дом и впрямь представлял собой ужасающее зрелище. Запущенный и забытый, он не выглядел жилым. Влад сильно засомневался, стоит ли впускать туда девушку. Оглянулся – Аинда улыбалась.

— Что такое? – удивился он.

— А ведь у меня день рождения был два дня назад. Я даже не вспомнила.

— Я тоже. Прости.

— Ты и не мог знать.

— Нет, мог. Я ведь был здесь, когда ты родилась. И два дня назад уже знал, что ты – это ты. В смысле, что ты и есть та девочка.

— Я поняла.

— А давай сегодня отпразднуем!

— Сейчас? Где?

— Пойдем, – Влад потянул её прочь от своего осиротевшего дома, покинутого всеми. По пути показывал, что где находится, благо за столько лет база не изменилась.

— Вот и пришли.

Целью оказалось одно из больших зданий в глубине базы, из тех, что с окнами.

— Здесь рядовые сотрудники живут, – пояснил Влад. – А в столовой неплохо кормят. Можно даже кексик заказать. Только найдутся ли у них свечки?

— Зачем?

— Так день рожденья же!

— Не надо свечек, просто вкусного обеда будет достаточно.

Разошедшись ради праздника, они заказали столько, что осилить не смогли. Объевшись, откинулись на спинки стульев и просто болтали. Как раньше, в интернате. Аинде так этого не хватало! Влад снова улыбался ей, и жизнь была прекрасна. Червячком грызло сомнение, что Влад просто хочет её успокоить, но думать об этом не хотелось. Если и в нём сомневаться – кому тогда верить?

Они так увлеклись, что не заметили Марка, заглянувшего в столовую. Он постоял, посмотрел на смеющихся молодых людей, вздохнул и вышел.

Когда сотрудники стали собираться на ужин, Влад и Аинда покинули столовую, захватив недоеденный кексик, и отправились бродить по лесу, благо дорожек хватало. В сумерках Аинда придвинулась к Владу – безо всякого освещения в лесу было страшновато. Само собой вышло, что они снова шли под руку.

— Расскажи мне об эксперименте, – внезапно попросила она.

— Ты не меня должна спрашивать. Об опытах с тобой я вообще не знал. Лишь о серии предыдущих – кое-что. Я же ребёнком был, меня ни во что не посвящали. Что-то услышал, что-то увидел, а на девяносто процентов сплошные догадки.

— Все равно расскажи.

— Ну… знаю, что система Вирж и на половину своих возможностей не используется. Отдел «М» как раз и проводил эксперименты, чтобы использовать её полностью. Но добровольцев постигла неудача. Я тебе про них говорил.

— Что один умер, второй – овощ, а третий… не помню.

— Именно. Тогда отец выдвинул теорию, что мозг взрослого человека не может приспособиться к столь большим изменениям, и нужен более гибкий разум – маленького ребенка. Но детей на базе немного, и выбор небольшой.