Книга Отбор на вылет, или Некромант неудачи, страница 19 – Екатерина Ильинская

— Кертис Пограничный, — разнеслось по залу, и я ожидала, что дальше последует цепочка титулов длиной с Западный горный хребет, которым повелевал покинувший нас дракон, но против ожиданий, в собственности у нового гостя оказалось только имя.

Но и безродным он тоже не выглядел. Одежда его была сшита из добротной ткани и явно на заказ, а не куплена готовой (уж я-то отлично это видела), и по всей поверхности дублета тянулась едва заметная вышивка алорской нитью, отводящей взгляд — узор на одежде я так и не смогла различить.

В опустившейся тишине должен был раздаться звук шагов, но его не было. Гость приближался совершенно бесшумно. Плавный стелящийся шаг, движения, полные скрытой силы, уверенный взгляд. Также бесшумно он опустился на колено.

— Увидеть принцессу Рьяну Изрийскую редкая удача. Столь же редкая, как найти цветущий папоротник.

Кертис Пограничный вынул из-за пазухи футляр и протянул мейстеру Кортусу. Тот аккуратно достал оттуда очень старую, я бы даже сказала дряхлую, карту. Судя по охам, подарок оказался весьма ценным.

Я улыбнулась, кивнула, сдержалась, чтобы не поморщиться, — в носу снова зачесалось. И проводила взглядом странного незнакомца. Никаких мыслей о том, кто это, у меня не было, от того становилось тревожно — будет сложно найти причину, как от него избавиться.

Впрочем, долго об этом размышлять мне не дали. Следующим подошёл сын первого папенькиного советника, затем племянник короля Риннервы, который полгода назад уже сватался и получил отказ, и, наконец, последним представили варвара с морозных островов. Он был похож на гору и гремел боевым топором о щит так неистово, что пол принялся ходить ходуном, а раствор, на котором держались камни стен, начал крошиться.

Свадебные обряды варваров тоже оказались весьма специфичны, хотя и не настолько скандальны, как у орков. К счастью, увели последнего «жениха» гораздо быстрее, чем Ырка.

И наступила свобода. Можно было, наконец, встать и выйти из зала, избавиться от всех этих взглядов, которые чуть ли не дыру на мне протёрли, запросить предварительный список прошедших и попробовать вычеркнуть оттуда хотя бы парочку, объясняя личной антипатией. А потом придумать, какое задание поставить первым.

Взвизгнули трубы, означающие окончание приёма, я встала, подняла подушечку с Фиби, подхватила подол платья и замерла в нерешительности. Впереди было две ступеньки и площадка просителей, где валялись увядшие ирисы пополам с грязью, наступить туда, чтобы не испачкаться, было решительно невозможно. Да и лёгкие туфли не подходили для подобных испытаний.

Секунда. Другая. Я чувствовала цепкий взгляд мэйлы Риалинн, готовой уже записать мой очередной просчёт, чтобы потом выговорить. Наступить в грязь и испачкаться — недостойно принцессы. Стоять столбом, не зная, что делать — недопустимо для будущей правительницы. Сесть обратно — показать свою неспособность справиться с затруднительным положением.

Я сглотнула и решила, что запачкаться — самая малая из возможных проблем. Двинулась вперёд. Ступенька, вторая. Оставался ещё шаг до грязного месива, как вдруг пол передо мной накрыл плотный плащ, а в поле зрения оказалась ладонь, на которую предлагалось опереться.

Это было вопиющим нарушением правил, хотя, конечно, не таким, как представление устроенное орком. Я вскинула взгляд на нарушителя и сбилась с шага. Передо мной на колено опустился ещё один претендент и протягивал руку, чтобы помочь пройти по плащу через грязь. Его длинные белые волосы сплетались в затейливые косички, а серые глаза смотрели с каким-то ожиданием. И даже острые уши не сразу привлекли внимание.