Книга Акушерка для наследника дракона, страница 60 – Лилия Карниенко

Тело отбросило назад.

Но не выпустить ребенка она успела раньше, чем полетела.

Кто-то подхватил обоих.

Рейнар.

Она поняла это по сильной, жесткой руке под спиной, по рывку, которым он увел их из-под остаточного всплеска света, по удару собственного плеча о его грудь вместо каменного пола.

Элар закричал.

На этот раз — полноценно, яростно, живо.

Золотой свет еще бился у него под кожей, но уже не был загнан внутрь белыми нитями. Теперь это снова было его пламя, дикое, болезненное, но свое.

Арина вцепилась в него обеими руками, даже не замечая, как саднит обожженная кожа. Дышать все еще было трудно. В правом боку пульсировала тупая, горячая боль.

— Покажи его, — хрипло сказал Рейнар.

Она подняла на него взгляд мутно, зло, не сразу понимая, кому это “покажи” и почему он вообще смеет говорить сейчас спокойно. Потом дошло: он не командовал. Он боялся, не успев скрыть этого за властью.

Арина развернула край ткани.

Элар был жив. Бледен, слишком горяч, на груди проступал едва заметный, тонкий белесый след — не полная метка, не законченный узор, а будто царапина света, не успевшая стать клеймом.

— Они почти успели, — прошептала Арина.

— Что это?

Она провела пальцем рядом со следом, не касаясь самой кожи.

— Первый узел подчинения. Не полный. Но если бы ритуал замкнули, он с младенчества привыкал бы откликаться не на защиту, не на голос отца, не на кровь рода... а на тот зов, который вплели бы в него сейчас.

Рейнар побелел так резко, что даже в полумраке это стало видно.

— Вы уверены?

— Я вижу след. И слышала достаточно.

Эстара лежала у разбитого алтарного знака на коленях, зажимая левое запястье. Не тяжело раненная — нет. Скорее ошеломленная тем, что всё сорвалось. Её белый рукав был порван у кисти, и под ним Арина заметила тонкий старый браслет с тем самым знаком древнего рода кормилиц, что они уже видели на подносе с отравленным маслом.

Эстара подняла голову и посмотрела на них с такой чистой ненавистью, что в ней не осталось ни одной крупицы придворной учтивости.

— Вы ничего не понимаете, — сказала она тихо. — Без узла он вырастет неуправляемым. Его огонь пожрет вас всех. Мы спасали трон.

— Вы ломали ребенка, — ответила Арина.

— Мы делали правителя.

Рейнар шагнул к ней.

И Арина впервые за всё время увидела в нем не просто ярость, а нечто ближе к тому, что, наверное, чувствует дракон, почуявший руку на собственном птенце. Он не кричал. И оттого было страшнее.

— Кто “мы”? — спросил он.

Эстара усмехнулась одними губами.

— Теперь уже поздно спрашивать.

Она дернулась так резко, что Арина сперва решила — к ножу. Но нет. К тонкому серебряному кольцу у собственного пальца. Рейнар успел выбить руку в сторону, кольцо ударилось о камень, лопнуло, и из него с коротким сухим шипением вырвался белый дым. Не ядовитый — Арина почувствовала это сразу, — а заслоняющий.

Второй женщины уже не было.

Сбежала в тот момент, когда они вытаскивали ребёнка из круга.

— Проклятье, — выдохнул Рейнар.

— Оставьте, — резко сказала Арина. — Если броситесь за ней сейчас, Эстару не удержите, а он сорвется снова.

Рейнар перевел взгляд на младенца. Элар, словно подтверждая ее слова, судорожно втянул воздух и сильнее уткнулся ей в шею.

Рейнар выдохнул через зубы.

Потом очень медленно опустил меч.