Книга Я просто хотела дочитать новеллу, а не стать женой злодея!, страница 54 – Айра Мэйрвелл

Он осторожно опустил меня на землю и принял свой человеческий облик.

— Я хотел… — начал он, и на мгновение запнулся, подбирая слова. — Я хотел, чтобы ты увидела это. Рассвет. Настоящий рассвет. Без теней и страха.

Он подошел к самому краю.

— Всю свою жизнь я сражался. Сначала — за право жить. Потом — за трон. Потом — за то, чтобы удержать его. Я никогда не знал, что такое мир. Для меня мир был лишь короткой передышкой между войнами.

Он посмотрел на меня.

— Ты дала мне эту передышку. Ты дала мне нечто большее, чем победу над врагами. Ты дала мне… ясность.

Я смотрела на него — на этого жестокого, беспощадного тирана, который сейчас стоял передо мной, обезоруженный своей собственной искренностью. И я видела не Императора. Я видела мужчину. Одинокого, уставшего, израненного.

— А вы, — сказала я, и мой голос дрогнул, — вы дали мне жизнь. Я пришла в ваш дворец, ожидая лишь смерти. А вы… вы научили меня сражаться.

Он медленно подошел ко мне. Между нами оставался всего один шаг.

— Когда все закончится… — прошептал он.

— Все уже закончилось, — ответила я, глядя ему в глаза.

Мужчина издал гортанный рык. Шагнул ко мне, взял мое лицо в свои ладони. Его руки были холодными, но прикосновение было нежным. Он смотрел на меня так, словно пытался запомнить каждую черточку, каждый изгиб.

— Лиана…

А потом он поцеловал меня.

Поцелуй отчаяния и облегчения, голода и благодарности. Он был соленым от непролитых слез и горьким от вкуса пережитых битв. В нем была вся ярость дракона и вся нежность человека, который наконец-то нашел то, что искал всю свою жизнь. Я ответила ему со всей страстью, на которую была способна, вложив в этот поцелуй всю свою боль, весь свой страх и всю свою надежду.

Когда мы оторвались друг от друга, тяжело дыша, солнце уже полностью взошло, заливая мир золотым светом. Война была окончена. Начиналась новая эра. Наша эра.

Спустя некоторое время мы присоединились к легиону «Дыхание Дракона» у подножия гор. И во главе этой победоносной армии, ведя за собой закованных в цепи предателей, мы вошли в столицу.

Город ревел от восторга. Люди думали, что мы вернулись с Юга, сокрушив мятежников. Они кричали имя своего Императора.

Асмус посадил меня на белого коня, и я ехала рядом с ним. Не позади, как подобает супруге, а рядом, как боевой соратник. Весь двор смотрел на это в гробовом молчании. Они видели герцога Борина в цепях. Они видели меня рядом с Императором. В этот день я перестала быть просто Императрицей или Шепотом. Я стала второй силой в Империи.

Вечером, после бесконечных церемоний и докладов, Асмус пришел за мной. Но он не повел меня в мой павильон. Он привел меня в свои личные покои.

Это было сердце его мира. Огромная, строгая комната, где не было ничего лишнего. Оружейная стойка. Огромная кровать под черным пологом. И балкон, с которого открывался вид на всю столицу. Это было не жилище, а гнездо. Гнездо одинокого дракона.

Он вывел меня на балкон. Город внизу сиял тысячами огней.

— Предателей будут судить через неделю, — сказал он, глядя на город. — Юг пришлет делегацию с мольбой о пощаде, и я дарую ее, забрав их лучшие земли и удвоив налоги. Война окончена. Империя в безопасности. Благодаря тебе.

Он повернулся ко мне. В его глазах больше не было ни войны, ни политики. Только я.