Книга Сезон продаж магических растений, страница 25 – Валентина Елисеева

Второй ход политического противостояния тянулся не так долго. Брат эмира, доставленный в центральное управление СИБа, жил в апартаментах, соседних с личными помещениями Мара в конторе, по вечерам играл с ним в карты и настольные игры, попутно плетя байки о том, что он обычный бедный охотник, случайно забредший на чужую территорию в погоне за лисой. На артефакт прохода границы он якобы случайно наткнулся в лесу и подобрал его с тропинки, не подозревая о его назначении, из-за чего, видимо, и зашёл незаметно для себя на чужую территорию. Мар соглашался, интересовался, рыжей была та лиса или чернобурой, неожиданно ходил с козырей, перебивая карту своего «гостя», и ждал логического окончания поисков последнего.

Окончание не заставило себя ждать. Слухи о привольном проживании в столице родственника эмира мигом дошли до дворца Дарта, и в ответ на письмо эмира с расспросами королём была отправлена гневная петиция, что брат его предал их договорённости и раскрыл их секреты. Разумеется, само подозрение, что его родной брат мог предать данное им слово и переметнуться на другую сторону хоть под самым зверским давлением, вызвало дикую ярость эмира. Нарушение клятвы верности своему повелителю — самое страшное преступление в неписаном законе гор, а предательство семьи шло в том же своде правил вторым пунктом. Если бы король Дарта лучше изучил своих союзников, прежде чем заключать с ними тайные договорённости, он бы никогда не нанёс эмиру подобное смертельное оскорбление, замарав честное имя его брата. Однако правитель Дарта не был хорошо образованным человеком и настолько недолюбливал таковых, что в своём близком окружении их тоже не держал, из-за чего отсутствие сдерживающего влияния Королевского Совета сыграло роковую роль. Во внутриполитических делах король не мог принять никаких решений без обсуждения их с министрами и одобрения Совета, и провальная попытка что-то решить за их спинами ярко доказала правильность такого подхода.

Высказав в ответном послании королю всё своё негодование и презрение, эмир следующее письмо — чрезвычайно вежливое и корректное — написал главе службы имперской безопасности. Мол, не ведает ли всезнающий и глубокоуважаемый господин что-либо о судьбе его брата, пропавшего на днях у границы их дружественных стран?

«Горячая привязанность к близким разительно отличает эмира от многих правителей равнинных королевств, от того же короля Лензы, равнодушного к судьбе брата. Собственно, на это я и рассчитывал», — чуть улыбнулся Мар, прочитав письмо.

В Эмират полетел вестник с гербовой печатью лорда Левитта:

«О судьбе вашего высокочтимого брата мне, к сожалению, ничего не ведомо. Однако на днях как раз у границы с вами — нашими добрыми товарищами и верными партнёрами — патрульно-пограничной службой был задержан молодой охотник. Поскольку никаких сведений о себе и своей семье он сообщить не пожелал, то был арестован на общих основаниях вплоть до выяснения всех обстоятельств. Про охотника имею сообщить, что волосы и глаза он имеет чёрные, нос орлиный, рост средний. На щеке крестообразный шрам, на правом виске — три мелкие родинки. Из фруктов предпочитает яблоки, из мяса — дичь, из пирожных — медовик с черносливом. В покер играет посредственно, а в преферанс и того хуже, зато в нарды громит меня всухую».