Книга Сезон продаж магических растений, страница 2 – Валентина Елисеева

Парализация?

Заклинание подчинения?

Или господа маги решили не мелочиться и сразу нанесли смертельный удар? Удушье или остановка сердца — какие симптомы ей суждено испытать на себе?

За стеной тайного хода гневно завопили, и Кэсси без дальнейших раздумий ударилась в бега. Чем бы её ни атаковали, заклинание не мешало ей свободно двигаться и, что не менее приятно, не мешало жить.

Тяжёлый металлический люк открылся перед ней и гулко захлопнулся за спиной…

Спустя четверть часа она выбралась из потайного лаза на озарённой солнцем лесной опушке у края цветущей поляны. Пошла на шум текущей воды и увидела за рекой белокаменные стены столицы. Покрутила руками, потопала ногами и облегчённо выдохнула: случайно попавшее в неё заклинание никакой видимой опасности в себе не несло. Всё-таки удача не совсем от неё отвернулась! Прикрыв котомки пучками трав, собранных на опушке, и украсив голову цветастым платком, скрывшим плющ, Кэсси бодро двинулась к городским воротам.

Она выбралась из подвала, где прятала спасённые растения, когда в дверь её дома властно постучали. Не дожидаясь ответа, порог переступил глава службы имперской безопасности, и на этот раз в его глубоких зелёных глазах, в упор смотрящих на неё, не было ни тепла, ни ласковой усмешки. Знакомое ей до мельчайшей чёрточки мужское лицо было непривычно сурово.

— Где тебя носит? Собирайся, во дворце чрезвычайное происшествие, может понадобиться твоя помощь, — отрывисто велели ей. В распахнутую дверь влетел магический вестник из конторы, свалился в руки Кэсси и замерцал красными искрами, требующими срочного прочтения. Повисшее в воздухе напряжение заметно сгустилось.

— Что случилось? — похолодела Кэсси.

— Если кратко, одно заклинание ушло не по адресу и надо срочно найти чёртова получателя. Отыскать диверсантку, пока она не пересекла границу, и свернуть ей шею. Если упустим — империя рискует развалиться на враждующие королевства, как то было в прошлом, и плохо придётся всем. Не задерживайся, жду тебя в карете.

Никогда ещё ей не доводилось видеть его в таком яростном гневе! Кажется, она подхватила не совсем пустяковое заклинание…

Кэсси отчаянно захотелось покинуть пределы родной империи. По её скромному мнению, несвёрнутая шея была ей больше к лицу!

До событий пролога…

Отряд магов крался по лесной тропинке, время от времени сверяясь с картой совместных факультетских учений. Далеко за их спинами раздавался треск магических разрядов и злобный рёв драконов, ломающих выставленный против них заслон, но маги не оглядывались назад. Боевики зорко всматривались в небо, подмечая подлетающих диких мантикор, артефакторы нервно сжимали собственноручно зачарованные амулеты защитного и атакующего действия.

— Не нравится мне, что в каждый отряд аж по три целителя добавлено, — проворчал командир-боевик, отвлекаясь от крылатых силуэтов и куда более нервно, чем в небо, поглядывая на мягкую зелёную травку под ногами. — Предлагаю не идти через поляну, а прорубаться сквозь колючие кусты — целее будем.

— Это не кусты, а молодые крапивные деревья, — авторитетно заявила одна из упомянутых целительниц. — Во взрослом состоянии достигают пяти метров в высоту, и мимо них даже просто проходить не стоит — третий класс токсикологической опасности. Выделяют яд, пары которого легко впитываются в кожу, проникают в кровь и разрушают клетки спинного мозга. Полная парализация наступает в течение пяти минут, а неизлечимый идиотизм из-за поражения центральной нервной системы — чуточку позже, где-то за полчаса. Молодые деревья ещё не накопили достаточно яда, чтобы убивать на расстоянии, но любая царапина рискует стать фатальной.