Книга Развод с драконом. Я аннулирую твою невесту, страница 60 – Лилия Карниенко

Утренний круг.

То есть к моменту, когда до обряда останется всего несколько часов.

Селеста весь день не появлялась.

И именно поэтому Элиана знала: ночью она придёт.

Для ожидания выбрали малую гостевую комнату при боковом крыле Палаты. Не дом Вейров. Не архив. Не зал суда. Комната была почти пустой: стол, два кресла, узкое окно, клятвенная лампа под потолком, которая фиксировала только магические всплески, но не слова. Идеальное место для разговора, который потом невозможно доказать.

Элиана пришла туда одна.

Так должно было выглядеть.

Рейнар остался в соседнем переходе за закрытой печатью, которую нельзя было пересечь без следа. Не подслушивал — клятвенная лампа исказила бы попытку. Не видел — дверь была глухой. Но если магия в комнате станет опасной, он войдёт.

Элиана положила футляр Орвина на стол.

Не весь. Только пустой внешний слой, в который заранее переложила безопасные бумаги. Настоящие улики Рейнар унёс в родовой защитной пластине, оформленной через Палату. Элиане не нравилось отдавать их ему, но после браслета она понимала: ловушка строилась именно вокруг её рук. Значит, нужно было убрать из этих рук то, что могли объявить украденным.

Настоящий брачный браслет остался у неё.

Не на запястье. В запечатанном внутреннем кармане. Слишком опасная вещь, чтобы оставлять её без себя. Слишком важная, чтобы отдавать кому-то полностью.

Когда часы Палаты пробили полночь, дверь открылась.

Селеста вошла без стука.

На ней было тёмное платье.

Элиана отметила это раньше, чем лицо. Не светлое. Не жемчужное. Не то, что просило сочувствия у залов. Тёмно-серое, почти синее, без украшений. Волосы убраны гладко. Камня у горла нет. Лицо спокойное.

Настоящее.

И оттого куда красивее и страшнее.

— Вы ждали меня, — сказала Селеста.

Элиана не поднялась.

— Вы слишком любите появляться после полуночи, чтобы я удивилась.

Селеста закрыла дверь.

Сама.

Печать на косяке вспыхнула и тут же погасла. Она не заперла комнату — просто обозначила: разговор начался.

— Где Рейнар? — спросила она.

— Там, где вы не сможете на него смотреть влажными глазами.

Селеста улыбнулась.

Впервые за всё время открыто.

Без мягкости. Без дрожи. Без благородного страдания.

— Значит, вы всё-таки ревнуете.

— Нет. Просто узнаю приём.

Селеста медленно прошла к столу и остановилась напротив. Не села. Ей нравилось смотреть сверху. Элиана позволила ей это маленькое удовольствие. Чем увереннее противник, тем больше он говорит.

— Вы могли уйти, — сказала Селеста. — Ещё утром. С копией протокола, временно возвращённым голосом, красивой ролью женщины, которая почти доказала свою правоту. Это было бы разумно.

— Вы пришли дать мне совет?

— Сделку.

Элиана молчала.

Селеста опустила взгляд на футляр Орвина.

— У вас нет того, что вы думаете. У вас есть обрывки, следы, имя Дамиана и исчезнувший старый магистр. Этого хватит, чтобы затянуть дело. Не чтобы выиграть.

— Вы волнуетесь за меня?

— Я оцениваю.

— Как вещь?

— Как препятствие.

Вот теперь маска действительно исчезла.

И Элиана почувствовала не страх, а странное облегчение. Тяжело сражаться с туманом. Проще — с клинком, даже если он очень острый.

— Тогда оценивайте точнее, — сказала она. — Я не препятствие. Я свидетель.

Селеста чуть наклонила голову.

— Свидетелей убирают легче, чем препятствия.