Книга Желанная невеста короля-драконов, страница 75 – Виктория Луцкая

— Элис, Кристофер. Рада вас видеть.

Женский голос заставил меня вздрогнуть.

Перед нами стояла Ванесса: уже не скованная церемониальным величием, а живая, с едва заметной улыбкой в уголках губ.

— Поздравляю, Ваше Величество, - Кристофер склонил голову, но в его глазах читалось дружеское тепло.

— Оставь церемонии для придворных, Крис, - она слегка покачала головой. - Сегодня я просто Ванесса.

Я хотела сказать что-то, но она вдруг взяла меня за руку.

— Одолжи мне ее ненадолго, - бросила она Кристоферу, и прежде чем он успел ответить, уже уводила меня прочь.

И для чего я ей так срочно понадобилась? Чутье не предвещало ничего хорошего.

Свежий воздух после духоты бального зала оказался настоящим спасением. Отсюда, с высокого балкона, весь город просматривался, как на ладони - огни, дрожащие вдали, темные очертания крыш, лунная дорожка на реке.

Ванесса облокотилась на перила и выдохнула.

— Боги, как же это утомительно.

Я невольно хмыкнула. А чего она ожидала?

Ванесса повернулась ко мне и хитро прищурилась.

— Ты любишь его? - неожиданный и прямой вопрос повис в воздухе.

Я открыла рот, затем закрыла.

— Это... сложно.

— Нет, Элис, не сложно. Ты либо любишь, либо нет. А все остальное - страх.

Я сжала кулаки, чувствуя, как лед под кожей отзывается на волнение.

— Кристофер обвенчался со мной втайне. Не спросил. Просто решил за меня.

Ванесса тяжело вздохнула.

— Понимаю твое возмущение. Но причина кроется глубоко в его прошлом. Кристофер все детство провел в одиночестве, в бегах. Я не беру в расчет госпожу Исиду. Возможно, ему трудно выражать свои чувства открыто. Он не умеет, хотя старается изо всех сил как может. Это видно. Да, Кристофер решительный до упрямства и порой перегибает палку, но все ради твоей безопасности, - Ванесса посмотрела на меня. - Поэтому спрошу еще раз, Элис. Ты любишь его?

Я опустила глаза.

— Да. Люблю.

Горько. Безнадежно. Безумно.

Она кивнула, как будто и не ожидала другого ответа.

— Тогда скажи ему.

— Зачем? - сердце забилось быстрее.

— Потому что он, возможно, единственный дракон в этом мире, который любит тебя так же сильно.

Колючее напряжение сковало плечи.

— А что ты? Ты никогда его не любила?

Ванесса легко и непринужденно рассмеялась.

— Боги, нет! - она покачала головой. - Тогда в ресторане мне пришлось так сказать. Чистая политика. Отец хотел заключить дипломатический союз с Кристофером, чтобы расширить свои влияния на диких землях. Я не могла отказаться. Статус не позволял. Думаю, ты понимаешь. Между нами ничего нет и не было.

Я почувствовала, как с души спадает груз тревог и надуманных переживаний.

— Почему ты рассказываешь мне это только сейчас?

— Потому что ты наконец готова услышать, - она шагнула ближе, положив руку мне на плечо. - Элис, ты боишься довериться Кристоферу. Но если и есть кто-то, кто достоин твоего сердца, так это точно он. Прошу поверь.

Ванесса отступила, лукаво подмигнув.

— Не упускай свой шанс.

Через секунду она растворилась в бальном зале, оставив меня стоять наедине с собственными мыслями.

Подставив раскрасневшееся лицо под прохладный порыв ветра, я решила найти все-таки Кристофера и помириться. Вот только у судьбы на мой счет были другие планы.

Я петляла среди веселящихся гостей, обводя взглядом праздничный зал, но Кристофера нигде не было. Музыка и смех сливались в навязчивый гул, от которого болела голова.