Книга Четвертое королевство, страница 378 – Ана Эм

Прошел где-то час, песок под ногами Дэмиана стал красным от крови, но он все еще оставался Королем. Самый старый из трех баронов с сединой в бороде и глубокой раной на бедре больше не мог сражаться, но взгляд по-прежнему оставался враждебным. Остальные двое, Ортан и Тевиус, пусть и дышали хрипло, но явно были настроены биться до последнего, если придется. Благо самому Дэмиану не нужны были подобные жертвы.

— Итак. – перекрутил он в воздухе свою окровавленную саблю, расслабленно вышагивая перед баронами. – Кто из вас готов признать за мной титул Короля?

Он решил избежать слов «сдаться» и «преклонить колено», но суть они уловили. Их люди, что стояли за их спинами и все это время наблюдали за боем, притихли.

Старик Барол сплюнул кровь на песок и бросил взгляд Дэмиану за спину, где находились русалки.

— Ты якшаешься с этими тварями… – договорить он не успел.

Дэмиан взмахнул саблей и перерезал ему горло. Кровь брызнула на вспотевшее лицо Тевиуса, и он вздрогнул, наблюдая за тем, как тело старика упало в песок. Люди Барола, которые находились едва ли не у самой кромки воды, всполошились, но ни один не рискнул своей жизнью дабы отомстить за своего капитана. Интересно, подумал Дэмиан, может они и сами желали ему смерти.

— Не люблю, когда оскорбляют моих союзников. – пояснил он оставшимся баронам и вздохнул, убрав влажные волосы со лба. – Где я там остановился?

— Ты хотел узнать, – подал голос Тео за его спиной. – Кто из них жаждет принести тебе клятву.

— Я так сказал?

— Я так услышал.

— Хм, ну, если это говоришь ты, значит, правда. – Дэмиан вновь повернулся к баронам с улыбкой, которая не коснулась глаз, из-за чего казалась совсем сумасшедшей. – Видите ли, вы попытались меня предать, и теперь я не могу ни доверять вам, ни отпустить вас, ни убить. Вам известно, как я выгляжу и какими методами действую. Короче говоря, вы попросту слишком много знаете.

— Почему не убьешь нас как его? – спросил Ортан, кивнув на мертвого старика.

Дэмиан указал на барона саблей и склонил голову набок.

— А ты хочешь умереть?

— Нет.

— Вот видишь. – опустил оружие и пожал плечами. – Все просто. Вы не хотите умирать, а я просто обожаю раздавать вторые шансы.

— На самом деле тебе нравится выслеживать и убивать их, когда они снова предают. – пробормотал с другой стороны Рид.

— Правда. – потер щетину Дэмиан и ухмыльнулся. – Никогда не мог отказать себе в хорошей охоте.

Тевиус судорожно сглотнул, поддерживая одной рукой свои сломанные ребра.

— Допустим, мы принесем тебе клятву…

Дэмиан цокнул языком.

— Не просто клятву. Магическую. Это будет вашим наказанием за предательство. Калиста?

Ведьма вышла вперед вместе с Джонни, что следовал за ней тенью.

— Я свяжу вас с королем клятвой на крови. – объясняла она. – Если вы попытаетесь снова предать его, не важно мыслями или поступками, связь это почувствует, и вы умрете.

Ошарашенный шепот прокатился волной по пляжу, но Калиста не обращала на него внимания и продолжила, вскинув голову:

— Вы также будете нести ответственность за ваши команды. Если кто-то из ваших людей попытается навредить королю, вы умрете.

Бароны переглянулись, нахмурившись. Пока они размышляли о том, жить им или умереть, Дэмиан повернулся к команде старика и шагнув в их сторону, спросил: