Книга Второй шанс для мачехи, страница 31 – Айли Иш

— Добро пожаловать, — сказала она ровно той же интонацией, которой бы велела накормить на улице голодного пса. И то к псу у неё было бы больше чувств, чем к Дедалу Эрманду.

— Граф, — блондин бросил на Калистена быстрый колючий взгляд и осторожно взял протянутую ладонь графини, чтобы запечатлеть приветственный поцелуй.

У Альфидии было ощущение, что она сунула руку в пасть голодному крокодилу. Но она не могла не подать руки, это бы точно привлекло внимание и вызвало бы вопросы. К счастью на сегодняшний вечер она надела перчатки, как чувствовала, что это может произойти, что Дедал не будет делать вид, что целует её руку, как положено, а действительно коснётся губами, что дозволялось между людьми в близкой связи: родственниками, супругами, любовниками.

И то, что Дедал поцеловал её руку, чтобы она почувствовала это прикосновение — это не верх неприличия, это откровенный наглый намёк и оскорбление чести. Но Альфидия не могла пожаловаться мужу, она не хотела скандала. Да и не знала, как к этому отнесётся граф. А вдруг обвинит её в тайной связи с маркизом? Или вызовет Дедала на поединок? Мысль о том, что Калистен может быть ранен или что ещё хуже — убит, вызывало острую тревогу.

— Такая честь познакомиться с графиней Эрдман, — Дедал обаятельно улыбнулся. — Никто не рассказывал, что вы настолько восхитительно прекрасны! Кто бы мог представить, что старшая дочь борона Келте настолько хорошенькая и способна затмить остальных сестёр?

Радовало одно — не знакомы. Или Дедал говорит это намеренно перед графом, а они уже пересеклись на каком-то светском рауте?

Рука Калистена сжала её талию чуть сильнее, но ни один мускул не дрогнул на лице графа. И это прикосновение мужа вернуло её в реальность, дало ей возможность совладать со своими мыслями и чувствами. Она графиня и она хозяйка этого поместья.

— Благодарю, — сухо сказала Альфидия. — Проходите к столу.

И Дедалу пришлось пройти, потому что за ним был подполковник Брентано и вдова Шаудер.

Как только последний гость выразил приветствие и направился в столовую, Альфидия позволила себе тихо выдохнуть. Самое тяжело предстояло впереди. Она чувствовала, что этот ужин ей легко не дастся. Женщина так отвыкла от общения с людьми, как держать себя в обществе и отвечать на завуалированные оскорбления, держать на лице безупречную маску. Справится ли графиня в этот раз? Но она должна.

— Альфидия, — Калистен повернул её лицом к себе, внимательно осматривая. — Ты бледная. Ты хорошо себя чувствуешь?

Графиня вновь замерла, в удивлении смотря на мужа. Что за внезапный повышенный интерес к его здоровью?

— Со мной всё в порядке, просто давно… — она нервно сглотнула. — Давно не устраивала приёмы.

Граф молча кивнул, резко выдохнул и шагнув ближе, сокращая расстояние, шепнул еле слышно куда-то ей в макушку.

— Ты великолепно выглядишь, истинная графиня Эрдман.

И повёл её в столовую.

Слова мужа продолжали звучать в голове. Она восприняла их как похвалу и немного расслабилась. Раньше Калистен не уделял внимания её стараниям, а здесь подчеркнул, что она делает всё правильно, как графиня. Это придало сил и уверенности. Альфидия не могла припомнить, когда бы её хвалили, если бы хвалили. И это оказалось так приятно. Особенно от мужа.

За столом царила оживлённая атмосфера, гости с удовольствием обсуждали последние сплетни и перемывали косточки столичным персонам. Всё было в пределах разумного. Мужчины предпочитали говорить о государственных делах, а женщины больше о моде и сплетнях. Альфидия хранила на губах полуулыбку, отвечала только когда к ней обращались и очень редко вливалась в беседу, когда чувствовала, что должна добавить своё слово, как графиня. В остальном ужин был спокойным.