Книга Отравленный исток, страница 69 – Елена Счастная

Повторив путь до укрытия несколько раз и убедившись, что каждый его запомнил, Млада, наконец, подняла голову от земли, на которой палкой чертила что-то вроде карты. Солнце уже повернуло на закат, а в южных краях темнеет резко и беспроглядно. Пора возвращаться в город, а остальным уезжать, пока стража, обшарив дом Вархана, не добралась и сюда. Погрузив вещи, которые успели прихватить с собой, беглецы закрыли лица повязками и отправились по тракту на юго-восток. Через зазеленевшие молодой травой луга и холмы, что еще нескоро перетекут в бескрайние равнины и шепчущие ковылём степи. А Млада запрыгнула в седло и повернула к городу, надеясь вот-вот увидеть Хальвдана. За прошедшие полдня ей почему-то стало его не хватать.

Ариван к вечеру ничуть не стих. Улицы осветили огни, люди всё так же крутились в суете забот. Гудел улеем базар, где торговля не прекращалась и ночью. Но воздух понемногу становился прохладнее — всё ж весна, до изнуряющей летней жары еще далеко.

Млада проторчала у восточных ворот до глубокой темноты. Сначала ходила неподалёку от них, пока часовые не начали слишком часто и пристально на неё коситься. Затем ушла в раскинутую под открытым небом харчевню у дороги, чтобы не пропустить появление Хальвдана. И вот стража начала перекликаться на посту, готовясь закрывать ворота, а верега всё не было.

Млада отодвинула пустую кружку и, бросив на стол монеты за съеденную в ожидании ягнятину, направилась к дому Вархана, оставив лошадь на коновязи.

За стеной во дворе было тихо, только шелестели деревья под рукой ветра. Не слышалось никакой суматохи, что сопровождала бы поиски беглецов. Лишь редкие окна светились, будто совершенно спокойно и буднично хозяева укладывались спать.

Подёргав закрытую калитку, Млада перебралась через стену и, скрываясь в тени деревьев, прошла на задний двор, оставаясь незамеченной для стражи. Здесь ещё никто не спал. В поварне гремела посуда, туда-сюда сновали слуги и стряпухи. Где-то потявкивала собачонка.

Млада постояла в стороне, дожидаясь, пока кто-нибудь не выйдет на улицу. Ей повезло. Из дома, гремя двумя вёдрами, выскочил мальчишка и вприпрыжку побежал к колодцу. Она обогнала его и, протянув руку из зарослей акации, схватила за шиворот. Служка ойкнул, едва не выронив ношу. Млада развернула его к себе и приложила палец к губам.

— Не кричи, я не собираюсь вредить тебе. — Мальчик закивал, когда увидел перед глазами блестящий серебренник. — Скажи, гость хозяина, верег Хальвдан, уезжал сегодня отсюда?

Слуга удивлённо её оглядел и улыбнулся во весь рот, будто услышал несусветную глупость, но потом сказал серьёзно:

— Куда там! Хозяин всем сказал, что северянин убил его племянницу, жрицу Лакхин. Его взяли под стражу. Говорят, казнят на днях.

Млада не сразу заметила, как парнишка выдернул из её пальцев заслуженный серебренник и будто ни в чём не бывало, снова умчался по своим делам. Его ничуть не смутили расспросы незнакомой девицы, и, похоже, ничуть не печалила судьба недавнего дорогого гостя с северных земель. Слугам вообще часто бывает всё равно.

Млада огляделась в пустынном саду, не понимая пока, что ей делать. Пробраться в темницы, конечно, можно, но как вывести оттуда верега? Он-то не умеет от чужих глаз прятаться. А там ещё через стену лезть.