Книга Искушение для тёмного, страница 150 – Елена Счастная

Собравшись с духом, двинулись вперёд по неровной дороге. И уже через час пути заметили, как начало меняться всё вокруг. Если раньше деревья ещё напоминали живые — только уснувшие на зиму — то теперь выглядели совсем мёртвыми. Словно тут когда-то похозяйничал сильнейший пожар. Безлистные остовы торчали из протаявшей земли — снега вокруг совсем не осталось. Трава росла небольшими островками и казалась осенне-чахлой.

— Это же арморумы! — воскликнул вдруг Гугл, который теперь предпочитал путешествовать открыто и не донимать разговорами меня одну.

Он взмахнул крыльями и сделал круг над кронами уходящих в небо исполинских деревьев. Если бы не сказал нам — мы, наверное, и не заметили бы. Настолько неузнаваемыми были сейчас эти одухотворённые стражи природной магии.

— Совсем, совсем пусто! — верещал филин в вышине. — Это ужасно.

— Похоже, духов тут не осталось, — сочувствующе вздохнула Уна.

А мне даже сказать было нечего. Только представить, какая это боль для филина — видеть целый арморумный лес без капли привычной жизни. Исследовав окрестности, Гугл вернулся — в очень скверном настроении.

— Вокруг никого. Никаких дозоров, охранных башен или чего-то подобного. Пусто!

Он сердито нахохлился, устроившись у меня за спиной.

— Совсем никакой надежды на то, что мы встретим тут духов арморумного леса? — на всякий случай уточнила я.

— Уж лучше совсем никого не встретить, чем напороться на целую кучу сумасшедших, — сердито ответил филин.

Тут с ним сложно было не согласиться.

Местами окрестности напоминали торфяное болото. Луж, наполненных тем самым “жидким” Хаосом становилось всё больше. Земля казалась чёрной от сажи. От таких апокалиптических видов по спине табунами бегали холодные мурашки. Хотелось развернуться назад и больше никогда сюда не возвращаться.

— Слишком тихо, — подал голос Арро, который всю дорогу выглядел напряжённо-подавленным.

Будешь тут подавленным, когда наша экспедиция в Ингимон натуральным образом пошла под откос!

— Не нагнетай, — укорил его Шерк. — И вообще, кто-нибудь подумал, что мы будем делать, когда найдём дорха Ардера? Если найдём… Будем идти напролом? Но очевидно же, что тут невероятно огромная концентрация Хаоса, и наша магия может повести себя совершенно непредсказуемо. Даже обернуться против нас самих!

— Будем действовать по ситуации, — только и успела ответить я.

И тут нас одновременно накрыло резкой вспышкой какой-то призрачной опасности. Подмастерья вытянулись и заозирались, хотя вокруг оставалось так же тихо и пустынно.

— Вы тоже чувствуете? — шёпотом произнесла Уна.

Лошади заволновались. Мой мерин так и вовсе загарцевал на месте, отказываясь двигаться дальше.

— Гугл! — обратилась я к филину. — Что это может быть?

— Пока не пойму, но поблизости что-то зародилось, — озадаченно ответил тот.

Казалось, окунувшись в Хаос, он начал соображать гораздо хуже обычного.

Я подготовила основу для боевых заклинаний — и, повторив за мной, остальные принялись сплетать контуры щитов на случай внезапной атаки. Сначала надо разобраться.

С двух сторон от дороги послышались неразборчивые всхлипы-стоны. Как будто кто-то заблудился в чаще и уже отчаялся отыскать дорогу домой — осталось только выть от безысходности. От этих утробных звуков волосы шевелились на голове. Мы ещё пытались двигаться вперёд, но всё чаще останавливались, чтобы оглядеться.