Книга Благородный детектив из Токио, страница 22 – Идзуми Аидзава

— А вот и не просто. Добавьте, – загадочно улыбнулась Итика и протянула Рихито свой флакончик.

— Перец? Ты предлагаешь мне посыпать мороженое… перцем?! Ты шутишь?

— Ни в коем случае, – отрезала она. – Если бы шутила, уже чихала бы.

— Невозможно! Мороженое с перцем? Кто вообще так ест?!

Рихито попятился, но Итика наступала. С флакончиком смеси пряностей в руках она выглядела почти угрожающе, загоняя хозяина дома в угол.

— Вы сами сказали: использовать то, что есть в доме. Вот я и приготовила блюдо. Так что попробуйте. Пока не растаяло!

— Отказываюсь. Это несъедобно.

— А вы попробуйте и решите, – упрямо сказала она. – Хотя бы ложечку.

Риндзо попытался встать между ними, но Итика оттолкнула его. Сейчас речь шла о ее будущем. Некогда ей было беспокоиться о том, как она выглядит.

Рихито тяжело вздохнул, но, видимо, сдался под просьбами или даже скорее напором девушки. Сел за стол, взял пиалу и неуклюже снял крышку флакончика. Осторожно посыпал поверхность красной пудрой.

— Еще немного, – подсказала Итика. – На одну порцию – примерно чайную ложку.

— Ты уверена, что это вообще съедобно?.. – метнул в ее сторону мрачный взгляд Рихито.

— Попробуйте.

Рихито сдался окончательно. Сыпанул от души, и мороженое покрылось алой вуалью. Осторожно зачерпнул ложкой, попробовал… и замер.

— Что… это?.. – прошептал он. В голубых глазах мелькнуло удивление. – Какое странное ощущение… Хрустит, будто крекеры добавили. Сначала сладко, потом – легкий укол остроты. Острый, но освежающий. И вкус ванили подчеркивает…

Рихито ел, не отрываясь. Ложка за ложкой, пока в пиале не осталось ни капли мороженого.

— Вкусно, – выдохнул он наконец.

Итика с облегчением выдохнула, хотя внутри она ликовала, едва не прыгала от счастья. Кажется, сегодня ее не уволят.

— Не могу поверить… – пробормотал Риндзо, растроганный до слез. – Господин Рихито съел что-то, кроме энергетических батончиков!

— Невероятно, – признался хозяин дома, глядя на пустую пиалу. – Я думал, это неъедобно, а получилось… вкусно.

Итика подняла флакончик.

— Смесь «Семь пряностей» – универсальная вещь. Стоит добавить чуть-чуть, и любое блюдо заиграет по-новому. Всегда ношу с собой.

Стоило добавить эту смесь из трех видов перца, кунжута и конопляных семян, и даже обычное мороженое, словно по волшебству, превратилось в десерт с изюминкой. Этому секрету Итику научила мама. Именно она впервые угостила ее таким мороженым. Она умела добавить немножко чего-нибудь эдакого, что даже простые блюда раскрывались по-новому. Итика унаследовала этот талант и теперь тоже экспериментировала, открывая новые вкусы.

— Странно, – задумчиво сказал Рихито, разглядывая флакончик. – Я насыпал немало, но получилось не остро, а скорее… освежающе.

— Все дело в жирах, – объяснила Итика. – Капсаицин, вещество, которое делает перец жгучим, растворяется в молочных жирах. Мороженое смягчило остроту, поэтому оно и не показалось слишком пряным.

Она вспомнила лекции в кулинарной школе. Однажды им рассказывали, что если язык горит от перца, то лучше выпить что-то жирное, например молочное, а не просто воду. Именно поэтому в индийских ресторанах к карри подают ласси, коктейль на основе йогурта из козьего молока.

— Значит, жиры гасят остроту, – кивнул Рихито, искренне впечатленный объяснениями Итики. – Интересно…