Книга С тех пор никто не видел, страница 160 – Пол Финч

— А где миссис Булстроуд?

— Тоже в больнице.

— Ранена?

— Скорее, нервы.

Нушка болезненно передернула плечами.

— Представляю, как ей плохо сейчас.

— Да уж, несладко ей пришлось.

— Дэвид, пожалуйста, скажи мне, что всегда так не будет!

— Всегда так не будет.

— Нет, серьезно!

— Нушка, ты же знаешь, что не обязана заниматься расследованиями. У тебя прекрасная работа…

— Ага, раскладывать товар по полкам и следить, как раскладывают другие.

— Тем значительнее твой подвиг.

— В смысле?

— Вспомни, сколько всего тебе удалось за последние недели. Ты была великолепна! Вместе мы совершили великое дело.

— Только не говори, что все это доставило тебе удовольствие!

— Ну если не считать сломанной ноги…

— Нет, серьезно!

— Что ты хочешь, чтобы я сказал? Жаль, конечно, что случается всякое дерьмо, спору нет. Но виновные в нем мерзавцы отправятся за решетку, и мы приложили к этому руку!

Иногда Дэвид задавался вопросом, не приносит ли нарочитое спокойствие – объективность, а не эмоции, как советовал тот старый коп – больше вреда, чем пользы, не калечит ли его как личность. Во всяком случае, притворяться, что не чувствует гордости, он не собирался.

— Это так обманчиво легко, – всхлипнула она, – когда сидишь в редакции, а там всего лишь слова и фотографии…

— А кто говорил, что будет легко? – Дэвид смотрел, как катафалк сдает назад по подъездной дорожке и открывает задние двери, за которыми покоится аккуратная стопка временных гробов. – Будь оно так, все бы рвались на эту работу.

— Невероятно, – сказал Норман. – Все это время ее держали в обычном загородном доме! И соседи ничего не заподозрили?

Он сидел выпрямившись в кресле на «складе», глядя на экран ноутбука с открытой первой страницей первого выпуска «Эссекс Инквайерер». Левая рука висела на перевязи.

Заголовок гласил:

ДЖОДИ МАРТИНДЕЙЛ НАШЛАСЬ!

Похищенная наследница обнаружена живой после шести лет заключения в подвале в Брейнтри

Статью сопровождала цветная фотография, одна из тех, что успела сделать Нушка. Полиция заранее сообщила журналистам «Инквайерер» о планируемом рейде. Дом выглядел настолько обычно, что мог бы украшать витрину любого агента по недвижимости. На такой не взглянешь дважды, но к конкретно этому притягивается взгляд из-за присутствия рядом полицейского броневика и шеренги вооруженных копов.

— Тюремщики представлялись обычной семьей, – объяснила Нушка. Она была в униформе из супермаркета, заскочила в обеденный перерыв. – Держались особняком. Что касается Джоди, никто ничего не видел и не слышал, подвал был со звукоизоляцией. Причем весьма удобным: ковры, обои, туалет, душ… чистота, вентиляция. Даже кухня своя была. Все, что узница могла пожелать.

— Кроме свободы, – заметил Дэвид, неловко ступая через порог в тяжелом ортопедическом ботинке.

— Как прошло с поверенным Мартиндейлов? – спросил Норман.

Дэвид осторожно уселся на стул.

— Ну если учесть, что в последний раз мы виделись с мистером Уэлксом шесть лет назад на той печально известной пресс-конференции, вполне успешно.

— Отвечал охотно? – спросил Норман.

— Да, интересно было.

Нушка придвинулась ближе.

— У полиции есть какие-нибудь зацепки по поводу той странной семьи, которая стерегла Джоди?

— Пока ничего.

— Трудно поверить, что они просто сбежали и полиция обнаружила в доме одну Джоди.