Книга С тех пор никто не видел, страница 109 – Пол Финч

Нушка рванула прочь, но путь назад преграждали женщины – семь или восемь, все ярко одетые и накрашенные. Несмотря ни на что, она готова была обратиться к ним за помощью, но каждая подняла оружие! Взгляд журналистки в отчаянии заметался между ржавой трубой, ремнем с тяжелой пряжкой, ножом Антуанетты и ржавым штыком.

— Прошу вас… Я ничего плохого не сделала… – пролепетала Нушка.

— Не сделала пока, – послышалось за спиной.

Нушка обернулась. Маска шагнула вперед, пригнувшись, словно гиена, и выставив вперед кулак в черной кожаной перчатке с надетым кастетом.

— И уже не сделаешь, – зловеще добавила она с резким северным акцентом. – После того, как мы с тобой разберемся.

Остальные женщины рассредоточились, окружая.

— Насчет Ойи все вынюхивала, – буркнула одна, в которой Нушка узнала Марию из кафе, – и ее знакомых!

Коза неблагодарная! Вот и угощай таких кофе. Но, прежде чем Нушка успела возмутиться вслух, кто-то – судя по запаху дешевых духов, уже другая – подскочила сзади, накинула ей на шею петлю и туго затянула, так что Нушка закашлялась.

— Ах ты, сучка! – прошипела Маска, подходя вплотную. – Спрашивать про Ойю – это еще пускай, но зачем тебе ее подружки?

— Зачем? – подхватили другие голоса. – Что ты от них хотела?

— Убить их следом? – бросила Маска.

Нушка пыталась вдохнуть, изо рта ее текла слюна. Маска чуть заметно кивнула, и петля на горле ослабла. Со всхлипом набрав в грудь воздуха, журналистка ухватилась было за петлю, но по руке грубо зарядили ладонью.

— Я же сказала вам… – задыхаясь, выговорила пленница. – Мое имя Нушка Чавла, я работаю в газете… Не бейте меня, пожалуйста! – Она испытала нечеловеческий ужас, взглянув в бешеные глаза Маски. – Я просто… просто хотела написать об Ойе, ее жизни… потому что никто ничего о ней не знал.

— Лживая свинья! – Сняв с руки кастет, Маска порылась в сумочке пленницы. Нашла бумажник, достала визитку.

— Нушка Чавла, – хмыкнула она. – Здесь написано, что ты работаешь в гребаном «Теско»!

— Нет, там…

— Так журналистка или продавщица? Кто ты, мать твою?

— Внештатная журналистка…

— Дай ей как следует! – раздались голоса. – Всыпь этой твари! Она бы нас всех выпотрошила, как Ойю.

— Неправда, я ничего такого не хотела! – заплакала Нушка. – Там есть и другая визитка, поищите ее, пожалуйста. Я пыталась дать ее Марии и Антуанетте…

Маска глянула на Марию, та пожала плечами:

— Она и правда что-то нам совала…

— Ну, если врешь, сучка… – прорычала Маска.

— Не вру, нет, – всхлипнула Нушка. – Клянусь!

Ее похитительница снова порылась в сумочке и выудила небольшой картонный прямоугольник.

— Нушка Чавла, репортер, «Эссекс Инквайерер»?

— Да-да, правильно!

— Это, по-твоему, доказательство? Та первая выглядит куда профессиональнее. Сама на коленке рисовала?

— Нет, клянусь! Вы посмотрите, там номер телефона есть, офисная линия… Позвоните!

Маска пристально глянула на нее.

— А если не дозвонюсь?

— Звоните, и вам все подтвердят!

Нушка могла только молиться, чтобы на звонок ответили. Она понятия не имела, какие дела сейчас в расписании у Дэвида и Нормана.

Маска, видимо, немного поразмыслила.

— У кого-нибудь есть левый телефон?

Кто-то бросил ей мобильник. Она отошла от журналистки, по лицу которой текли слезы, перемешанные с грязью и потом. Нушка беспомощно наблюдала, как ее мучительница набирает номер и включает громкую связь.