Книга Зуб мудрости, страница 70 – Лэй Ми

На развилке Жэнь Кай без слов рванул налево.

— Стой! – крикнул Братец Хук.

Жэнь Кай замер, обернулся – и остолбенел. Братец Хук протягивал ему пистолет.

— Бери. – Он уже поворачивал направо. – Осторожней.

Жэнь Кай стиснул зубы и двинулся вглубь переулка, сжимая оружие.

Дождь усиливался. Жэнь Кай промок до нитки. Казалось, лило уже целую вечность. Ручьи воды, стекающие с головы, мешали обзору. Он бежал, постоянно вытирая лицо, что замедляло его. Свернув в очередной переулок, потерял мусорщика из виду.

Сердце Жэнь Кая упало. Он остановился, озираясь. Вокруг была кромешная тьма, лишь смутные очертания ближайших предметов. Дальше – ничего. В этот момент очередная молния рассекла небо. После раската грома Жэнь Кай наконец разглядел переулок, в котором оказался. Похоже, это была задняя улочка какого-то квартала закусочных. Повсюду валялись ящики из-под пива и корзины с мусором. Но главное – в конце переулка возвышалась глухая стена. Тупик.

Жэнь Кай достал мощный фонарь и включил его, держа перед собой. Правой рукой с пистолетом он оперся на запястье левой, снял оружие с предохранителя. Мусорщик был где-то здесь, в этом переулке.

* * *

Ван Тао тоже оказалась в тупике.

Стена перед ней была высокой и скользкой от дождя. При свете молний она разглядела осколки стекла, венчавшие ее верх. Сердце бешено колотилось. Шаги сзади приближались. Прижавшись спиной к стене, она дрожала, мысленно умоляя: стать частью этой стены… чтобы ее не заметили… пусть это будет тот добрый полицейский…

Но он уже пришел.

Человек замедлил шаг, осторожно приближаясь. Ван Тао не видела его лица, но силуэт напоминал Братца Хука.

— Ван Тао? – раздался голос.

Точно он! Последняя надежда испарилась.

— Не подходи! – Она вжалась в стену, ее зубы стучали.

— Черт! – Братец Хук усмехнулся. – Так это ты…

Пальцы Ван Тао нащупали то, что дал ей мусорщик…

* * *

В пелене проливного дождя даже мощный фонарь казался жалкой искоркой. Жэнь Кай медленно продвигался вглубь переулка, держа фонарь и пистолет наготове. Рук, чтобы вытирать воду с лица, не оставалось – он отчаянно щурился, но мир все равно расплывался перед глазами.

Тьма таила бесчисленные опасности. В свете фонаря обычный мусор принимал зловещие очертания. Жэнь Каю почудилось, что со всех сторон раздаются подозрительные звуки. В панике он поворачивался то влево, то вправо, несколько раз почти нажал на спусковой крючок – но это оказывалась лишь потрепанная шляпа или рулон толя.

Теперь он отчаянно надеялся, что мусорщик уже сбежал. Лишь бы выбраться отсюда живым – остальное не важно.

Каждая секунда тянулась мучительно долго. Но вот он уже у стены, в самом конце переулка… Жэнь Кай расслабился, даже почувствовал облегчение. Похоже, преступник и правда скрылся. Он опустил онемевшие руки – и в этот момент зубная боль ударила с новой силой.

И вдруг – перед ним взметнулся кусок черного полиэтилена!

Сквозь шум ливня Жэнь Кай услышал свист чего-то летящего в его сторону.

* * *

В другом переулке Братец Хук молча стоял, постепенно различая в темноте прижавшуюся к стене Ван Тао. Ее лицо, бледное от страха, было мокрым от дождя, к щекам прилипли черные пряди.

Почему он раньше этого не замечал? Грязная, жалкая Ван Тао сейчас вдруг выглядела… почти красивой.