Книга Зуб мудрости, страница 69 – Лэй Ми

— Пять лет назад. – Его голос стал хриплым. – Один воришка угнал микроавтобус. Несся по улице как угорелый… И сбил ее. – Он радвинул ладони на пятнадцать сантиметров: – Живот разорвало вот так. Плод вывалился наружу. Всё вокруг было в крови…

Жэнь Кай онемел, не в силах отвести взгляд от его рук.

— Этим воришкой была Ван Тао. – Братец Хук произнес это с усилием. – Ей тогда исполнилось всего одиннадцать.

— …не достигла возраста уголовной ответственности… – прошептал Жэнь Кай.

— Верно. – Братец Хук слабо ухмыльнулся. – Как ты сказал, я ее ненавидел. Лютой ненавистью. Сделал ее своим осведомителем, но ловил при каждом промахе. Загнал между молотом и наковальней – чтобы жила как последняя тварь.

Жэнь Кай вздохнул. Братец Хук услышал и повернулся:

— Но сейчас… я ее не ненавижу.

— Что? – Жэнь Кай округлил глаза.

— Несколько дней искал – и ненависть ушла. – Он глубоко выдохнул. – Честно. Просто хочу, чтобы она выжила. Не для себя. Просто… не могу допустить, чтобы ее изнасиловали и прикончили, как ту девицу.

— Братец… – Жэнь Кай произнес медленно, – значит, ты простил ее.

— Не знаю. – Он пожал плечами. – Может.

Их взгляды встретились – в глазах Братца Хука теплилось что-то новое. Они оба хрипло рассмеялись. В этот момент ветер усилился. Ослепительная молния рассекла небо, и раскаты грома покатились по городу.

— Дождь начинается. – Братец Хук посмотрел на небо. – В машину, поехали.

Жэнь Кай кивнул и поднялся. В этот момент сверкнула еще одна молния, озарив узкую улицу. Вспышка осветила двух человек на противоположной стороне. Высокий и низкий. Высокая фигура – мужчина с туго набитым мешком за плечами, тот самый сборщик мусора, которого Жэнь Кай видел у магазина. В его руке был ржавый двузубый крюк с острыми как бритва концами. Низкая фигурка – Ван Тао. На ней была сиреневая блузка в белый цветочек.

Четверо стояли по разные стороны улицы, безмолвно вглядываясь в лица друг друга, выискивая то, что меньше всего хотели бы увидеть. Изумление. Ужас. Настороженность. Прозрение.

Братец Хук, все поняв, положил руку на кобуру и рявкнул:

— Стоять на месте!

Эти слова стали сигналом – мусорщик рванул Ван Тао за руку, и они бросились наутек. В этот момент хлынул долгожданный ливень. Лабиринт переулков разбегался паутиной. В темноте мелькали плохо различимые предметы. Двое преследовали, двое убегали. Никаких «стой, полиция!» – все понимали: если догонят, будет смертельная схватка.

Они молча неслись по переулкам, то сближаясь, то отдаляясь. Мусорщик знал местность, но запыхавшаяся Ван Тао замедляла его. На развилке он вдруг остановился, достал что-то из-за пояса и сунул ей в руки.

— Беги! – Его шепот был четким. Впервые он говорил с ней так ясно.

В те несколько дней он тоже говорил с Ван Тао. Для нее это были лишь невнятные звуки, но ей было достаточно знать: этот человек, спасший ее от мусорного бака, – собиратель хлама. Он каждый день приносил ей еду, а однажды даже притащил красивую блузку. По ночам он трогал ее тело, бормоча что-то бессвязное. В его глазах она была идеальным мусором. А мусор он любил больше всего.

…Не раздумывая, Ван Тао рванула вправо. Жэнь Кай и Братец Хук увидели, как тени впереди разделились.

— Проблема, – пробормотал Братец Хук, шаря на ходу за поясом.