Книга Игла смерти, страница 48 – Валерий Шарапов

Почты было относительно мало. Восемь опечатанных мешков с письмами, свежими газетами и журналами передал из служебного «Кюбельвагена» шустрый фельдфебель.

Примерно столько же по весу вышло и наград. В десятке небольших и аккуратных ящиков находились кресты, поощрительные награды, нагрудные знаки отличия сухопутных войск, медали, манжетные ленты, нашивки, кольца… Все это привез из рейхсканцелярии генерал Рудольф Шмундт.

И, наконец, тучным майором Ланге со складов интендантской службы на аэродром были доставлены двести пятьдесят ящиков с боеприпасами.

Погрузка закончилась через двадцать пять минут. Бортмеханики обоих самолетов в последний раз прошлись по грузовым отсекам, проверили размещение и крепление грузов. Затем подняли трапоклаппе – опускаемые гидравлические рампы в хвостовой части фюзеляжей, через которые осуществлялась загрузка. И принялись ждать летные экипажи, проходившие инструктаж в штабе транспортной эскадрильи.

Терпеливо ждали их и ответственные за грузы офицеры, включая высокого и статного генерала Шмундта…

Десятого февраля 1943 года под Ленинградом советские войска начали мощную наступательную операцию под кодовым названием «Полярная звезда». Целью операции стали окружение и разгром немецкой группы армий «Север», войска которой накрепко вгрызлись в болотистую землю южнее озера Ильмень.

У населенного пункта Демьянск войска Северо-Западного фронта окружили 2-й армейский корпус вермахта и хотели раздавить его, образовав котел. Однако затея провалилась. Безупречно сработали разведгруппы 12-й и 123-й немецких пехотных дивизий. Они хозяйничали под носом наших войск и вытворяли, казалось бы, немыслимые вещи: устраивали засады, взяли нескольких важных «языков», вывели из строя двух старших офицеров 235-й стрелковой дивизии. И самое главное – вовремя определили назревавшее окружение.

Получив важные сведения, немцы молниеносно перегруппировали силы и провели на опережение операцию «Цитен». Сделано это было с точки зрения стратегии элегантно и безупречно: удерживая оборону рамушевского коридора, они вывели из окружения войска 2-го армейского корпуса.

А несколькими днями позже начались затяжные и кровопролитные бои под городом Старая Русса. «Качели», как называли подобное противостояние опытные вояки. Ежесуточно до шести тысяч убитыми, огромное количество раненых, а продвижение вперед всего на несколько сотен метров. Потери с обеих сторон в живой силе и технике были ужасающими, а помощь и свежее пополнение запаздывали.

Фюрер остался доволен смекалкой, упорством и героизмом своих солдат, офицеров, генералов. По его личному распоряжению на военном аэродроме под Берлином готовились к вылету два тяжелых транспортных самолета, на борту которых имелось все необходимое для того, чтобы порадовать воинов и взбодрить их дух в холодных зимних окопах. Шнапс, кофе, шоколад, консервы, галеты. Награды. Письма из дома. Боеприпасы. А также полный набор медикаментов, среди которых было новейшее обезболивающее средство немецкой фармацевтической компании Pharma Fausto-Rindon.

…Наконец, в свете одного из прожекторов появились фигуры в меховых куртках и с планшетами в руках. Летные экипажи неторопливо шли к своим самолетам.

Метрах в пятнадцати от стоянки их встретил инженер эскадрильи и доложил об окончании погрузки, о заправке и полной готовности самолетов к вылету. Выслушав его, один из летчиков направился к генералу Шмундту как к старшему по званию и должности.