Книга Мертвая, страница 75 – Екатерина Насута

Я остановилась у темного дома, который среди соседей выделялся какой-то особенной неустроенностью. Зияли провалы пустых окон. Расползались лужи под крыльцом. И само оно, развалившееся, представлялось этакою преградой. А жандармов не было. Странно. Если уж меня охранять поставили,то почему бросили без присмотра место преступления? У порога возились крысы. При моем появлении они на мгновенье замерли, а затем вернулись к делу… я старалась не разглядывать, что же именно они едят.

Первый этаж. Пустота. Почему этот дом до сих пор не снесли? И кому он принадлежал… у меня тоже имелась собственность весьма сомнительного свойства, однако не настолько же… в нашем чистом городке и этакие трущобы… куда герр Γерман смотрит? Или… поговаривали, что разумную дань платили ему не только лавочники и проститутки, но и все, кто желал вести дела в этом городе.

Я поднялась выше. А лестница изменилась . Да и вообще… дом был, а вони – нет… а ведь должно бы. Но здесь пахло цветами и, пожалуй, мастикой. Ступени каменные. Перила, пусть не дубовые, но сделанные отлично… мозаика на стене. Откуда здесь мозаика? Я когтем попыталась отковырнуть цветной кусочек. Крепко держится. И все элементы на месте, что вновь же говорит : дом не так прост, каким хочет казаться.

И главное, изображена-то Кхари-многорукая, пляшущая в цветах дурмана. Темные колокольчики,тронутые божественной силой,тускло поблескивали. Глаза богини, сделанные из полудрагоценных камней, смотрели с насмешкой. Я поклонилась. На всякий случай. Выше. И тонкая пелена отвращающего заклятья. Сплетенное весьма тщательно, оно распространялось до первого этажа, надежно отпугивая крыс и людей, не имевших защиты.

Две вазы. И еще одно заклятье, которое попыталось воспротивиться моему появлению. Задрожала сеть. Прогнулась. И когда я дернула за опорную нить, рассыпалась . А где-то наверху зазвенели колокольчики, предупреждая о визите незваного гостя. Пусто. Почему так пусто? Я догадывалась, что это за место. Только для своих… только для избранных… годовой взнос в двадцать тысяч марок и такое же пожертвование служителю храма,и тогда, быть может, ты получишь заветную золотую маску-пропуск.

Неужели тихая Соня была частью «Темного лотоса»? Места, о котором говорили – как без этого, ведь в нашем захолустье любая мало-мальски приличная тайна быстро перестает быть таковой – но неуверенно, я бы сказала, что слухи расползались слишком уж разные… место, где позволено все.

…опиум самого лучшего качества. И вовсе запрещенный дурман, именуемый «слезами Кхари». Он туманил разум, открывая якобы путь к истинному прозрению, но… мне случалось встречать таких вот прозревших спустя пару лет после того, как вступили они на дорогу очищения. Оргии. В сексе как таковом не было ничего нового… но здесь… я провела пальцем по темной стене, на которой виднелись золоченые отпечатки ладоней. …запах крови проник сквозь тяжелый аромат сандала. В темных подставках догорали палочки. Ненавижу благовония, у меня от них голова болит. Болела.

Я поднялась ещё на этаж. Красная дорожка. И комнаты без дверей. Я заглянула в ближайшую. Разобранная кровать. Цепи. Плети. И набор шелковых платков… у всех разные забавы, девочки из публичного дома много рассказывали мне,так сказать, о странностях клиентов… а вот комната без кровати, зато со стулом, к которому явно кого-то привязывали. И целый арсенал пыточных инструментов. Меня слегка замутило… еще одна. На сей вид вполне обыкновенная, не считая, разве что, зеркал, которые с готовностью отражали любое мое движение.