Онлайн книга «Белая башня»
|
— Люди тяготеют к символам. И полагаю да, имеет место яркий пример деградации значений до нулевых. Верховный остановился, не дойдя трех десятков шагов. И руку вытянул, останавливая толпу, которая, кажется, за время пути лишь разрослась. Сам же сделал шаг. Воины опустили щиты на землю, слаженно и так, что они издали громкий резкий звук. Копья ударили о боковую часть щитов. И грохот наполнил площадь пред храмом. Верховный сделал еще шаг. И ближе. За ним следовала женщина в золоте. И гигант, который явно не верил Владыке копий да и никому из тех, кто преградил путь. Меж тем всадник легким движением поводьев заставил коня преклонить колени и спешился. Шаг навстречу. Другой. И вот уже они стоят друг напротив друга. — Ты переменился, — в голосе Владыки копий нет упрека, разве что некоторое удивление. — Мне говорили, но признаюсь, что не слишком верил. Думал, слухи… — Слухам и вправду не стоит верить. Но я да, переменился. Так уж вышло. — Боги все-таки снизошли до людей? Чернь болтает… — Что произошло? — Что произошло… а и вправду… ничего-то особенного. Верховный жрец исчез, когда он нужен. Совет распался, ибо те, кто в нем, уподобились крысам, что бегут из города, почуяв близость огня. — Многие ушли? — Немногие остались… увели с собой войска. В городе начались беспорядки. Сгорело несколько имений, еще больше — разграблены, а сил подавить мятеж нет, потому как вдруг оказалось, что кровь и род важнее клятв, принесенных трону. Это Владыка произнес с горечью. — Что ж, — Верховный оглянулся на людей. — Вот те, кто готов служить… — Отребье. — Пускай, но выбора нет. Да и занять их надо. — Они еще хуже крыс, стоит повернуться спиной и… — Выбора у нас нет, — Верховный глядел прямо, и золото его отражения сливалось с золотом доспеха. — Или мы займем этих людей, дав им надежду, или город погибнет раньше, чем разверзнуться небеса. А потому… пропусти. Владыка копий медлил. Думал. Решал. И не был способен принять решение. Но все же вздохнул и отступил. Он поднял руку, и толпа на это движение отозвалась слаженным ревом. А следом, перекрывая его, загрохотали щиты. — Тише! — Верховный повернулся к людям. — В час испытаний как никогда мы должны быть едины… Слова сами возникали в голове его. Это были хорошие слова, довольно пышные, но порой людям и пафос нужен. А главное, что пока он говорил, рабы, державшие на плечах своих паланкин, двинулись. Оказавшись подле Верховного — говорить он устал, но люди успокоились — они опустили паланкин на землю. И та, что сидела в нем — за её плечами виднелась серая молчаливая фигура Ксочитл — поднялась. — Ты пришел! — её голос полетел над толпой, и люди стихли. Все стихли. В этой тишине слышно было, как похрустывают под ногами камни, как дышат лошади и люди, как скрипит сбруя. — Я знала, что ты придешь! Она спешила выбраться из паланкина, но праздничные одежды были слишком тяжелы, и девочка запуталась. Она упала бы, если бы Верховный не подхватил её. Подхватил и поднял так, чтобы видели все. А она, обняв его за шею, сказала: — Ты другой… ты только её не слушай. Она злая. — Она больше не злая, — Верховный коснулся маски. — Она защитит нас… город, людей. Веришь? — Вера — понятие иррациональное, — проворчала Маска. — Но момент и вправду подходящий. Скажи ей, чтобы положила ладони на… меня. |