Онлайн книга «Черный принц»
|
…мягкий хруст подземных корней Шеффолк-холла. Уходить надо быстро, но одно неверное движение, и стая бросится. Кейрен рычит, и они отползают, всего на несколько шагов… дом замирает. Исчезают вдруг звуки. И сам мир, прежде черно-белый, становится черным. А потом белым, нестерпимо, ослепительно-белым… …солнце на снегу. Огонь по стенам. Они вспыхивают сразу, рассыпая веера белых брызг. И Таннис, роняя канделябр, шипит. Она прижимает обожженную руку ко рту, озирается… твари скулят, пытаясь уйти от огня, вернуться в комнату. Дом же, медленно, но верно оседает. Подвалы его наполняются пламенем… …бежать. Схватить зубами за подол и прочь… платье занялось, и пришлось его содрать… юбки тоже прочь… Таннис не кричит, стиснула губы, которые превратились в тонкую линию, и сама стягивает перчатки. Вести. На лестницу… …воздух дрожит, и жар чувствуется сквозь броню чешуи… Не останавливаться. Вверх… в окно, подойдет любое, лишь бы не заперто… и треклятый плющ сейчас почти спасение… хотя веревка надежней. Спальня? Хорошо. Не важно чья, хотя запах хозяина знаком и от него в горле клокочет рычание. Выдохнуть. И вернуться, продираясь сквозь сопротивление жилы. Зато раны опять затянуло: близость жилы сказывается. — Ты как? Мир цветной сложен в восприятии, и Таннис, его Таннис, которая в обоих мирах одинакова, качает головой. А на руке ожог, но он – меньшее, о чем следует беспокоиться. И Кейрен содрал с постели покрывало. Ткань хрустит, рвется… — Мы спустимся… …дом качается, но держится. Пока еще. — Сейчас привяжу… Она пытается помогать, но лишь мешает. И понимая, отступает к окну. Воздух горячий, с пеплом смешанный… не надышаться. Почти успел. Почти сумел, уже закрепил веревку на крестовине рамы, когда дом опасно затрещал. — Назад! Кейрен успел оттолкнуть ее от окна, которое вдруг провалилось внутрь, посыпалось вместе с участком стены, и пол пошел вниз. Древние опорные балки, подточенные пламенем, не выдержали веса Шеффолк-холла. — Назад… Он обхватил Таннис, прижав к себе, думая лишь о том, что смерть от падения – милосердней смерти в огне. И все равно выбор дрянной… камни по спине, мелкой россыпью, градом, от которого ребра хрустят… — Все хорошо… Его шепот тонет в грохоте обвала. Дом оседает. И в кои-то веки Кейрену везет: массивная плита ложится над ними, защищая от камней… …не от огня. Вот и все. — Мы умрем, да? – Таннис пытается повернуться, но их убежище слишком мало. И Кейрен теснее прижимает ее к себе. — Нет, конечно. — Врешь. — Когда я тебе врал? Сама посуди… мы уже, можно сказать, спустились. Да, немного засыпало… …камни сверху, пламя снизу. — Но мы живы. И жить будем. Ты ведь можешь дышать… и я могу… …пока еще. Воздуха не так и много… — А значит, надо просто немного подождать. Нас откопают. — Кейрен… Она устраивает голову у него на плече. — Я, кажется, тебя люблю. — Конечно, любишь. Как иначе? Я ведь замечательный… умный… и красивый еще… и что ты смеешься? …пусть смеется. Не важно, что будет дальше, но сейчас он хочет слышать смех своей женщины. — Разве не так? На губах ее – каменная пыль. И на лице. — Так, все так… зачем ты вернулся? — За тобой. Знаешь, я просто понял, что не умею жить без тебя… — Ты бестолочь… — С кисточкой? — Да. И тишина. Шелест камней. Обвал замирает. И пламя таится. Куда спешить? Его добыча не уйдет. |