Книга Выбери другую, страница 25 – Мария Коваленко

Молчу, подбирая слова.

— Лиза хотела рассказать, – говорю наконец. – Как только вернется из Милана. Она... она боялась, что ты заберешь малышку.

Артем медленно сощуривается, изучая мое лицо.

— У твоей дочки больная фантазия, – говорит холодно. – Или слишком хреновый жизненный опыт.

Я вздрагиваю от его слов.

— У нее... – начинаю, но голос срывается. Вспоминаю Игоря, который несколько дней назад стоял на этом же месте и требовал от меня сочувствия. – Она испугалась. Мы обе испугались.

— Испугались, – повторяет он, качая головой. – Настолько, что не дали мне шанса доказать обратное.

Будто чувствует боль своего отца, София вскрикивает во сне. Мы оба замираем, прислушиваясь. Я с тревогой жду, что сейчас начнется «веселье». Но ничего не происходит. Поцокав губками, она зевает и снова засыпает.

— Она на меня похожа, – склонившись над диваном, шепчет Артем. – Глаза. Губы. И морщится, как моя старшая сестра.

Я перевожу взгляд с девочки на ее папу и замираю. На его лице сейчас столько гордости и счастья, что хочется смотреть и смотреть. Впитывать эту теплоту и радость. Как чудо!

— Да. Очень похожа, – хриплю севшим голосом.

Поправив плед, которым укрыл малышку, Артем поворачивается ко мне.

— И как София будет сейчас?.. Ей три месяца, и она без матери.

— У нее есть я, – говорю упрямо.

— А должен быть еще и я.

На секунду я вижу в его взгляде что-то кроме злости. Что-то горькое. Но он тут же отводит глаза.

— Чего ты хочешь? – спрашиваю устало.

— Быть отцом своей дочери, – отвечает, не задумываясь. – Участвовать в ее жизни. Помогать... – на его губах мелькает тень прежней дерзкой улыбки. – Помогать тебе, – завершает Артем, и мне становится так жарко, как не было при самой высокой температуре.

Глава 12

Артем приходит на следующий день в десять утра.

В руках огромный пакет с чем-то ароматным. Под мышкой – большой плюшевый заяц.

— Софии пока рано играть с такими.

Голова болит, но губы сами растягиваются в улыбку.

— А кто сказал, что это для Софии? – он гордо вручает мне зайца и, сбросив обувь, по-хозяйски идет в кухню.

— А в пакете что? – стараюсь не краснеть.

— Еда, – коротко бросает этот добытчик. – Тебе нужно нормально питаться. Иначе восстанавливаться будешь долго.

Высыпает содержимое пакета на стол. И я ахаю от удивления.

— Не переживай, здесь все нормальное, – зачем-то оправдывается Артем. – Курица и зелень с рынка. Ягоды, – указывает на контейнеры с клубникой и малиной, – из местных теплиц.

— Говяжьи стейки тоже местные, – смотрю на два больших мясных куска в вакууме.

— Есть одна ферма под Новороссийском, – пожимает он плечами. – Там мясо правильно выдерживают. Дорого, но оно того стоит.

— И джем... – беру в руки маленькую баночку.

— Это брусничный. Мамин. Сама готовит каждую осень.

— То есть родители уже в курсе о внучке? – осеняет меня. И тут же накатывает слабость.

— Если бы они узнали, вместо меня здесь сейчас сидело бы все семейство. От младших до самых старших, – усмехается. – Не уверен, что ты сейчас выдержишь такую толпу гостей.

— Спасибо, – сиплю, присаживаясь на стул.

— Но это не значит, что я собираюсь долго скрывать свою дочку, – продолжает Артем, доставая из пакета баклажаны, помидоры и перцы. – В моих интересах, чтобы ты как можно скорее поправилась. Потому – вот витамины и белок.