Книга Виннипегская Cтена и я, страница 195 – Мариана Запата

Парень-модель тоже повернулся ко мне.

— Это Эйден Грейвс, верно?

Конечно, кто-то должен был узнать его. Еще в аэропорту я видела рекламу с фотографией Эйдена.

— Кто это? – спросила писательница слева.

— Виннипегская Стена, лучший защитник НФЛ, – ответил парень, поглядывая то в сторону, куда ушел Эйден, то на меня с нескрываемым любопытством. – Вы пишете о нем книгу?

Клянусь, я была близка к тому, чтобы закатить глаза. На баннере у меня за спиной ясно было сказано, что я графический дизайнер. К тому же мы были на съезде романтической литературы. Я и не знала, что пишу биографии.

— Нет, – неожиданно ответил знакомый голос, прямо перед тем, как рядом со мной возник металлический стул. – Она моя.

Он решился.

И мое сердце тоже рискнуло подойти к обрыву. Я думала…

Не важно, что я думала. Или почему он пошел на это вместо того, чтобы дать какой-то другой ответ, кроме слегка болезненной правды. Болезненной, потому что все мое нутро цеплялось за слово на букву «м», хотя и не должно было. Каким-то образом в устах Эйдена это было похоже на оружие массового поражения, намеревавшееся уничтожить мое сердце.

Я должна была это предвидеть. Знала, что глупо питать к нему какие-либо чувства, кроме дружеских. Я знала. Наши отношения строились исключительно на деловой основе, каждый из нас в результате в чем-то выиграл. Но между нами расцвела дружба – настоящая, которая настолько захватила меня, что я сама не заметила, как она переросла в нечто большее. По крайней мере, для меня.

Я любила Эйдена, и когда он назвал меня своей, забыла о своем стремлении к самодостаточности. Это не заставило меня почувствовать, что я стою большего, но придало сил, независимо от того, как глупо было вырывать его слова из контекста. Надеяться было бессмысленно. Любить его было бессмысленно. Я, конечно, могла заботиться о нем. Я заботилась о нем несколько лет. И в то же время была влюблена в него. Но это…

Это помогло мне обрести надежду, и это было последним, в чем я нуждалась.

Теперь все эти люди, которых я, скорее всего, больше не увижу, будут знать, что мы с Эйденом вместе. Я знала, как это работает. Один скажет другому, и скоро об этом узнают все люди в моей отрасли, включая потенциальных клиентов в этом зале. Все они будут знать, что мы с Эйденом Грейвсом женаты, а через пять лет они узнают, они узнают о нашем разводе и о том, как много я потеряла, если вообще меня вспомнят.

А скорее всего, и не вспомнят. Так ведь?

Мне предстояло жить с этим ценой студенческого долга. Я должна была это сделать, и от подобного осознания что-то сжалось в груди, отчего все мое тело заболело. Как я могла скучать по тому, что пока еще было рядом?

Большой, сильный локоть подтолкнул меня.

— В чем дело? – спросил Эйден так тихо, чтобы его могла слышать только я. Бесполезно. Я все видела. Все вокруг нас, кажется, старались нас подслушать.

Я заставила себя прогнать гнетущие, ненужные мысли и повернулась на стуле так, чтобы оказаться к нему лицом, стерев с него все эмоции. По крайней мере, я на это надеялась.

— Я… все в порядке. Просто никак не могу поверить, что ты здесь.

— Приятный сюрприз? – Он следил за мной своими темными глазами, прежде чем его колено коснулось моего.

В его голосе слышалась нерешительность, или мне показалось?