Онлайн книга «Жертва Венеры»
|
— Что ты задумала? Куда мы идём? – Она чувствовала, как напрягся брат. Плечо, которого она касалась, стало будто каменным. — Я хочу подышать свежим воздухом… Едва они вышли из зала, как их догнал лакей: — Барышня желает прогуляться? – спросил он с поклоном. – Тогда извольте идти за мной. И слуга вывел их через внутренние покои прямо в сад. Дойдя до ближайшей скамьи, Маша опустилась на неё и снизу вверх посмотрела на брата: — Возвращайся в дом. Я хочу побыть одна. Только нашим на глаза не попадайся. — Машка, что происходит? Низкое вечернее солнце длинными ломтями лежало у её ног. В зарослях орешника возились воробьи. — Маша! — Не волнуйся, Митенька, всё будет хорошо! Иди. Брат медлил, настойчиво заглядывал в глаза и, натыкаясь, как на забор, на безмятежный взгляд, бледнел всё сильнее. — Не смей! – вдруг проговорил он грозно. – Я тебе запрещаю! Маша грустно покачала головой: — Ты не можешь запретить мне, Митенька… Уходи. Я хочу поговорить с князем. — Я рад, что вы перестали дичиться и удостоили меня вашим вниманием. – Князь присел на край скамьи. Взять её за руку он не осмелился. — Вы впрямь хотите на мне жениться? – Взгляд скользил по верхушкам деревьев, тонул в синем вечернем небе. — Это моя самая заветная мечта. — Я выйду за вас, если вы поможете моему брату. Вот и всё. Главное сказано, и назад дороги нет. — Я готов! Могу устроить перевод Дмитрия Платоновича в Преображенский полк. — Речь не о том… – Маша досадливо поморщилась. – Митя попал в беду. Проигрался в карты и не видит для себя иного выхода, кроме как стреляться. Помогите ему! Если вы заплатите его долг, я стану вашей женой. Князь молчал. Мельком взглянув на него, Маша увидела на лице изумление. — Если мой брат умрёт, я уйду в монастырь. – сказала она жёстко. – Вам придётся решить, так ли сильно вы хотите жениться на мне… Воцарилась тишина, только воробьи заполошно чирикали в кустах. Волнения не было. Что бы он ни решил, её ждали жизнь и смерть. Жизнь брата и смерть её любви, или же наоборот, любовь её останется жива, но тогда умрёт брат. Что бы он ни решил, счастья уже не будет… — Я помогу вашему брату. — Вы не спросили, велик ли долг. – Стрижи чертили быстрые зигзаги на закатном небе. И ей вдруг захотелось стать птицей, унестись в небесную глубину и никогда больше не видеть ни князя, ни брата… ни Фёдора. Тёплые руки взяли её ладонь, и Маша поняла, насколько та ледяная. — Это неважно. – Голос его дрогнул. – Ради вас я готов отдать всё, что имею. * * * Маша долго ждала на углу возле домика, где квартировал Фёдор. А перед тем ей пришлось выдержать целую битву с братом, который категорически возражал против этой затеи. И теперь она чувствовала себя тряпичной куклой – ноги дрожали, не желая держать тело, а в голове была ватная пустота. Конечно, Митя прав – ни к чему было являться сюда, притворившись, что отправляется к белошвейке, ждать возле дома, да и видеться с ним тоже ни к чему. Написала письмо, и хватит. Но так хотелось увидеть его ещё хотя бы раз… Она собиралась просто взглянуть издали, но стоило только ему появиться, как все здравые мысли вылетели из головы, и Маша, задыхаясь, бросилась навстречу. — Фёдор! Он остановился, и на миг показалось, что сейчас бросится к ней, схватит, прижмёт к груди – Маша словно увидела эту картину со стороны, – такая буря чувств отразилась на его лице, но в следующее мгновение выражение сделалось отчуждённым и мрачным. Маша замерла, точно о стену ударилась, не добежав шага три. Фёдор молчал. Лицо – не лицо, гипсовый барельеф с саркофага. Наконец, губы разомкнулись: |