Книга Грёзы третьей планеты, страница 85 – Коллектив авторов, Елена Третьякова, Ярослав Хотеев, и др.

— Дар. Так хочет Гха.

Судя по фигуркам, Гха больше всего напоминал снеговика. А пелармий, хранимый в недрах планеты, кроме фигурок ни на что не годился.

«Медовый месяц» закончился, когда горнодобытчики поняли, что на Пятисотой нет ничего интересного. Ни топлива, ни драгоценных металлов. Промышленники оставили монахов в покое, зато потянулись вереницей культурологи, лингвисты и сумасшедшие всех мастей. Последние включились в азартную религиозную игру, стали открывать повсюду церкви Гха вездесущего и устраивать паломничества. И вскоре со статуэтками произошло то, что происходит с любым религиозным символом: они стали продаваться в космопортах и бесполезно валяться в чуланах домов и квартир.

* * *

— Вы строите. Мы слышим. Почему?

Черепаху-переговорщика называли Верховным жрецом. Она ничем не отличалась от остальных монахов и была так же немногословна.

— Правительство Лондиниума считает планету Хесс бесценным подарком от Вселенной. Комфортная для людей атмосфера и климат – мы хотели бы поселиться здесь и стать вашими соседями. Друзьями.

Крейн, командующий первой армией Лондиниума, получил генеральский чин не за дипломатические навыки, но лукавить умел. Поселиться? Вложить миллиарды в колонию на планете, где нет ничего, кроме бесполезного пелармия? Ну-ну. Другое дело – что рядом располагается колония Торло, на которой только что произошел государственный переворот. И вот наложить лапу на территорию ослабленного старого врага – это совсем другое дело.

— Нет.

— Я понимаю, что вас эта новость может не порадовать. Поэтому мы приготовили вам подарок, – адъютант подал жрецу пластинку – блок памяти с интерфейсом, который худо-бедно позволял обмениваться информацией с монахами. – Здесь находится концепт-чертеж реактора, мы разработали его специально для вас. Мы построим его за свой счет и создадим на поверхности планеты зону с комфортными для вас условиями. Впервые в своей истории хесс выйдут за пределы своей сферы существования, это будет прорыв!

Металлическая клешня-манипулятор подхватила пластинку и утащила ее в недра черепашьего скафандра.

— Интересно. Не нужно.

— Но вы еще не посмотрели схему.

— Не нужно.

— Вы будете жить ближе к людям и сможете активнее проповедовать. Много новых душ уверуют в вашего Гха.

— Не нужно.

— Что же вам нужно?

— Ничего.

— У вас есть свои планы на поверхность планеты?

— Нет.

Генерал стиснул пальцы в перчатке.

— Тогда чем объясняется ваш отказ? Мы не планируем ничего бурить и не претендуем на ваши полезные ископаемые. Вы знаете, что люди не способны выжить на глубине, на вашей территории. Вы вообще не заметите нашего присутствия, так почему же вы против?

— Так не хочет Гха.

Крейн кивнул с понимающим видом, мысленно раздирая пластинчатый скафандр.

— Мы полностью уважаем ваши религиозные убеждения и гарантируем, что Гха не претерпит никаких оскорблений. Но боюсь, мы не спрашиваем разрешения. Хотите вы этого или нет, мы поселимся на Хесс.

Несколько секунд черепаха покачивалась, глядя на него окулярами.

— Хорошо.

Генерал слегка оторопел, но вида постарался не подать.

— Что подразумевает ваше «хорошо»?

— Хорошо.

— И вы не будете предпринимать действий против людей?

— Нет.

Генерал почесал бровь, стараясь не выказать ни удивления, ни удовольствия. Может, они и сказали «нет», но контроль движения на глубине стоит усилить.