Книга В плену. И после. История одного эльфа, страница 82 – Анна Жнец

Повинуясь неудержимому спонтанному порыву, он запустил руку в карман плаща, в котором уже второй день подряд таскал ту самую алую помолвочную ленту. Однажды Фай проснулся и нашел ее на тумбочке у кровати: ночью Грид прокралась к фиктивному мужу в спальню и вернула его вещь. С тех пор он носил ленту с собой, сам не понимая, зачем это делает. Видимо, чувствовал: настанет момент — и она ему понадобится.

Заметив, что супруг держит в руках, Грид тихо ахнула, но поспешила скрыть эмоции.

— Можно? — спросил Фай, протянув ей открытую ладонь — предлагая вложить в нее собственную, такую красивую и изящную.

Тяжело сглотнув, Грид с подозрением уставилась на чуть подрагивающие пальцы мужа, перевела взгляд на ленту в другой его руке и вздохнула, словно не веря собственным глазам.

— Позволишь? — еще раз спросил Фай, а затем, не дожидаясь ответа, нежно взял жену за руку и повязал на ее запястье алый символ брачного союза.

В душе наступило умиротворение, теплое и уютное чувство разлилось в груди — так бывает, когда поступаешь правильно, делаешь то, что давно должен был сделать.

Уголки губ Грид задрожали. Всхлипнув, она быстро отвернулась, чтобы никто не увидел ее повлажневшие, заблестевшие глаза.

* * *

Гиблая долина представляла собой бесплодную каменистую пустошь — наиболее привычный пейзаж в Сумеречных землях. Разве что колючие растения ильди, способные накормить путника своим питательным соком, здесь совсем не встречались, впрочем как и любые другие чахлые растения этого края. Наконец-то Фай понял, собственными глазами увидел, почему во время прошлого похода эйхарри предпочла воспользоваться озером-порталом вместо того, чтобы наматывать километры по безжизненной равнине. Гиблая долина оказалась огромной. Чтобы ее пересечь, им пришлось бы идти несколько дней без воды и пищи, без малейшей возможности найти еду. При таких условиях какой у них был шанс на выживание?

Зато теперь они путешествовали с комфортом. Грид убедила Чудовище оставить ездовых червей дома и отправиться к цели своим ходом. Фай был эгоистично этому рад. К мерзким тварям в королевском загоне не хотелось даже прикасаться, садиться на них верхом — тем более. А вот прижиматься лицом к мягкой шерстке любимой пантеры, находиться так близко к Грид, всем телом ощущать ее тепло было истинным удовольствием.

Какая же она у него красивая! Даже в зверином облике. Эти внушительные крылья, которые надувал ветер. Эти круглые бархатистые ушки. Этот очаровательный хвост с кисточкой, что время от времени обвивал талию Фая или щекотал его поясницу.

Милая кошечка. Не то что тварь, летящая рядом, — чешуйчатый монстр с удлиненной мордой, огромными клыками и костяными наростами вдоль хребта.

— Тебе не тяжело меня нести? — спросил Фай химеру, и та ответила мысленно: «Шутишь?»

Больше они не разговаривали. За время полета тревога чуть ослабла, однако набросилась с удвоенной силой, стоило путникам приземлиться.

Увидев под серым небом посреди голой унылой пустоши врытый в землю деревянный столб, казавшийся там совершенно неуместным, Фай сразу понял, что перед ним такое. Артефакт. Еще один артефакт, созданный матерью драконицы, бывшей королевой. Как озеро-портал, которому когда-то они принесли в жертву свои страхи. Как круг из камней, где Сумеречное чудовище провело свой жуткий обряд, чтобы разрушить временную петлю над башней.