Книга Злодейка поневоле. Хозяйка заброшенной крепости, страница 53 – Адриана Вайс

Неподдельный, животный ужас.

И какая-то странная, отчаянная искренность, которая совершенно не вяжется с ее словами.

Это сбивает с толку. Раздражает.

Мой гнев говорит мне — покончи с ней. Мой разум кричит — она лжет.

Но что-то в ее глазах, что-то новое и незнакомое, заставляет меня колебаться.

Что-то в ее словах кажется странным.

И я изо всех сил пытаюсь понять, что именно.

Риардан

Я снова и снова прокручиваю в голове ее слова, пытаясь найти изъян, зацепку, которая разобьет ее ложь вдребезги.

«Они нападут на вас в день вашей свадьбы…»

И тут меня словно прошибает молнией.

Свадьба.

Дата нашей свадьбы была лишь частью нашего мимолетного разговора сегодня утром, у постели Юфимии. Об этом не знает никто, кроме меня и нее. Не было никаких официальных объявлений, никаких разосланных приглашений — ничего.

Так откуда, демоны побери, об этом может знать Хелена?! Здесь, в этой дыре, отрезанная от всего мира?!

— Откуда ты знаешь о свадьбе? — мой голос звучит тихо, но в этой тишине больше угрозы, чем в самом яростном рыке.

Она смотрит на меня, и в ее глазах на мгновение мелькает паника, как у пойманного зверя. Но она быстро берет себя в руки.

— Оттуда же, откуда я знаю и о готовящейся катастрофе, — отвечает она, и ее голос даже не дрожит.

Этот ответ — наглый, уклончивый и совершенно невозможный — должен был бы взбесить меня еще больше. Но вместо этого он лишь усиливает ледяной холодок, проползший по моей спине.

Хелена увязывает два этих события в один невозможный узел. И это уже не похоже на блеф. Не похоже на отчаянную попытку купить себе несколько лишних минут жизни.

Я смотрю на Хелену, но не вижу ее лица. Все вокруг расплывается — меня уносит водоворот болезненных воспоминаний. Перед глазами проносится целый год бесплодных поисков.

Год, потраченный на то, чтобы найти тех выродков, которые управляли этой сектой. Мои лучшие ищейки, мои самые верные шпионы — все, что они смогли принести мне, это горстку безумных фанатиков из низшего звена. Пешек, которые с радостью шли на смерть во имя своих темных богов, но не знали имен тех, кто дергал за ниточки.

Я сжег их гнезда, но так и не добрался до змеиной головы.

До тех, кто отдал приказ убить моих родителей.

И вот теперь Хелена, мой злейший враг, стоит передо мной, гордо вскинув голову и говорит, что держит в руках ту самую нить, за которую я так отчаянно пытался ухватиться.

Риск огромен. Но и ставка — тоже.

Я медленно, нехотя, разжимаю пальцы, освобождая ее шею. Она судорожно кашляет, хватая ртом воздух, но не отводит от меня взгляда.

— Говори, — приказываю я, и мой голос звучит глухо и тяжело. — Все, что ты знаешь. Выкладывай все, каждую деталь. Сейчас же.

Она криво усмехается, потирая шею.

— Если бы я все знала, герцог, я бы не носилась по этому лесу как угорелая, пытаясь собрать информацию по крупицам.

Я снова напрягаюсь, готовый вцепиться в нее, но она поднимает руку, останавливая меня.

— У меня почти ничего нет, — честно признается она. — Кроме даты — дня затмения. Того, что они готовят какой-то кровавый ритуал здесь, в крепости. И еще… Кром, королевский егерь, рассказал, что его люди нашли в лесу, на востоке, странное капище. Возможно оно как-то связано с сектантами. К сожалению, пока это все.

Она замолкает, выложив свои скудные карты на стол.