Книга Злодейка поневоле. Хозяйка заброшенной крепости, страница 153 – Адриана Вайс

Я не сдамся без боя!

Внутри меня поднимается горячая, яростная волна. Та самая, что спасла меня от разбойников.

— Не трогайте меня! — визжу я и выбрасываю руки вперед.

Я вскидываю руку в инстинктивном жесте защиты.

Удар!

Волна невидимой силы срывается с моих пальцев. Одного из нападающих отшвыривает назад, он с хрустом ударяется о стену.

Но их слишком много.

Чьи-то грубые руки хватают меня за волосы, дергают назад так, что в глазах темнеет. Кто-то перехватывает мои запястья, выкручивая их до хруста.

— Пустите! Твари! — я бьюсь, я кусаюсь, я пинаюсь, как дикая кошка.

Но это бесполезно.

Меня сминают. Меня валят с ног, грубо волокут по камням к центру зала. К черному камню.

— Бран! — кричу я в отчаянии, поворачивая голову. — Бран, помоги!

Но Бран стоит на месте, будто оцепенев и трясется мелкой дрожью.

Я вижу Рэйка. Он бьется в руках сектанта, пытаясь вырваться, его глаза полны слез и дикого ужаса. Он тянется ко мне, но его держат крепко.

Меня швыряют на алтарь.

Удар выбивает воздух из легких. Камень под моей спиной ледяной, и он словно вибрирует, предвкушая жертву. Он голоден.

Мои руки и ноги тут же прижимают к поверхности.

Я распята.

Я беспомощна.

Надо мной нависает лицо лидера. Вблизи оно еще страшнее — фанатичный блеск в глазах, печать безумия на бледной коже.

Он заносит надо мной руку.

В его пальцах зажат ритуальный кинжал.

Не тот, что уничтожил Риардан. Другой. Но от него веет той же жаждой, тем же холодом.

— Великий Ул-Гарат… прими этот дар. Сделай это вместилище темной магии своим сосудом.

— Нет… — шепчу я, глядя на острие лезвия. — Пожалуйста…

Я понимаю: это конец.

Кром не успел.

Никто не придет.

Я проиграла.

Я не смогла спасти Рэйка, не смогла спасти жителей крепости от жуткой книжной концовки.

Я зажмуриваюсь, чувствуя, как по щеке катится одинокая слеза.

«Прости меня, Рэйк».

Риардан

Острая, разрывающая фантомная боль прошивает мою грудь.

Я задыхаюсь, цепляясь рукой за край стола.

Это не моя боль.

Но она бьет по нервам так сильно, что перед глазами темнеет.

Хелена в опасности.

Я не просто знаю это — я чувствую, как чужой, первобытный ужас ледяными когтями сжимает мое собственное горло.

Время утекает сквозь пальцы, счет идет на минуты.

Я срываюсь с места и врываюсь в лабораторию Зилота, едва не высадив тяжелую дубовую дверь с петель.

— Время вышло! — рычу я, и от моего голоса дрожат колбы на полках. — Выкладывай все, что удалось узнать! Немедленно!

Зилот бледен как мертвец. Старик в панике отступает от стола, на котором под защитным куполом лежит проклятый кинжал.

— Милорд… я перепробовал все! — голос артефактора дрожит, он заламывает руки. — Но эта сущность… она слишком древняя. Чем больше проходит времени, тем сильнее она становится. Это не просто магия, это первородное зло.

— Ближе к делу! — рявкаю я, и от моего голоса трескаются колбы на столах. — Как ее вытащить?!

— Никак! — срывается на истеричный крик старик. — Ее не остановить, милорд! Единственный выход, Ваша Светлость… убить сосуд! Убить того, кто касался кинжала, до того, как они сольются окончательно! Пока носитель еще сохраняет свой разум!

Смысл его слов доходит до меня не сразу.

А когда доходит — мир вокруг рушится.

Убить Хелену? Своими руками?!

Я в бешенстве бросаюсь к нему.