Книга Невеста Лунного демона, страница 78 – Нинель Мягкова

Последнюю сразу выпроводила за пределы крепости.

Мало того, что кровь пьют хуже комаров, так еще и в рот залезть норовят. Ненавижу.

Тоннель закончился, и телега выехала на небольшую площадь. Наверху, как в глубоком колодце, виднелось кусочком небо. Здания, окружавшие площадь, стремились к звездам и лишь немного не доставали до них. Сколько там, этажей восемь, наверное. Невероятно!

Встречать нас собралась целая толпа.

Моя неуверенность всколыхнулась с новой силой.

А если я им сейчас не понравлюсь?

Вперед вышел мужчина в летах, но все еще крепкий телом. В чертах лица просматривалось сходство с Ченом, а белоснежные волосы еще более красноречиво свидетельствовали о непосредственном родстве.

— Наконец-то ты вернулся, сын! — прогудел он низким, как из бочки, голосом.

Я сначала удивленно дернулась, а потом сообразила, что Чена в свое время приняли в клан дяди. Скорее всего, усыновили официально, чтобы не морочиться с бумажной волокитой. Это я по себе знала. Господин Кин пытался оформить на меня опекунство, так с него стребовали столько бумаг и налогов, что проще было признать отцовство. Что он, скрипя зубами, и сделал.

— Дядя! Очень рад вас видеть в добром здравии! — Демон спрыгнул с телеги и церемонно поклонился, сначала названному родителю, затем его супруге и еще кому-то в задних рядах. Наверное, старшим. — Прошу простить мое преступление!

С этими словами он бухнулся на колени прямо на камни, а я окончательно разволновалась. Что это Чен успел натворить, пока меня рядом не было?

— Поднимись, сын, и поведай о своем грехе, —невозмутимо предложил господин Джайри.

О том, как мне обращаться к кому из новоявленной родни, Чен успел по дороге вкратце объяснить.

Поняла я далеко не все, но старательно запоминала, чтобы не запутаться и не опозориться.

Крепость Асур управлялась главой сильнейшего рода.

Раньше это был род Джай, но после приключившегося несчастья бразды правления принял младший сын боковой ветви, господин Джайри. Он был Высшим демоном с безупречной репутацией, опытом в стычках с кочевниками и разбойниками, образован и умен. Идеальный претендент.

Для Чена, несмотря на смерть всех близких родственников, почти ничего не поменялось. Он по-прежнему вероятный наследник, но при этом ему нужно сначала войти в полную мощь. Только Высшие могли руководить крепостями, поскольку множество охранных артефактов и ловушек завязывались на кровь, и со слабойони могли просто не сработать. В лучшем случае. Или ударить по своим — в худшем.

Существовал некий ритуал, определяющий уровень демонов. Чен его недавно проходил и выяснил, что до Высшего ему еще далеко.

Впрочем, есть еще родные дети дяди — трое сыновей, старший из которых близок к нужному уровню. А к власти, честно признаться, Чен особо не стремился, о чем мне прямо и заявил, тревожно вглядываясь в лицо:

— Мне больше по душе путешествия, торговля и новые впечатления, чем разборки внутри клана и бесконечная волокита свитков.

Я его заверила, что тоже не испытываю ни малейшего желания становиться Первой Госпожой. Это ведь тоже немалая ответственность: Старшая супруга главы крепости становится ключницей, хранительницей замков и сокровищ. А также отвечает за все происходящее на общественных кухнях, запасы в кладовых и их своевременное пополнение, швей, прачек, отбор слуг… в общем, не продохнуть.