Книга Тринадцатая принцесса, страница 54 – Нинель Мягкова

— Будь осторожна. Подождем, пока скорпионы уйдут, и сразу прочь отсюда, — предупредил меня Иньшен, когда копыта оглушительно звонко зацокали по древней брусчатке.

Наг тут же остановил коня и развернулся, прикрывая нас с Бао.

Мы были не против.

Уставшая лошадка пыхтела и то и дело облизывалась, но напоить я ее не могла.

— Потерпи, милая, вот уберутся они, дам водички, — похлопала я ее по шее.

— Тихо! — цыкнул на нас Иньшен. — Звуки тоже привлекают внимание роя.

Я кивнула, хотя принц не мог меня видеть, и застыла изваянием. Кони тоже будто понимали необходимость соблюдения тишины и замерли, перестав даже грызть удила.

Бурный поток серебристых спинок замедлился и остановился.

Скорпионы прислушивались, поводя клешнями и чутко улавливая малейшие колебания воздуха.

Я и дыхание задержала, не выдержав напряжения.

Первые ряды разворачивались неохотно.

Только что они чуяли лакомую добычу, и вдруг та раз — и испарилась.

Но разум подобных существ примитивен.

Нет еды — идем искать еду.

Рой засуетился, перестраиваясь, и неспешно потек обратно. Казалось, ближайшие к нам тоскливо оглядываются, не в силах распрощаться с мыслью о скором обеде.

Лишь когда последний угрожающе воздетый хвост скрылся из виду в туче песка, я позволила себе вдохнуть.

И надсадно закашлялась.

Не только коням песок забил все внутренности. Нам тоже досталось.

— Поехали отсюда, — нетерпеливо махнул рукой Иньшен, сжимая коленями бока Ву-и.

— Может, хоть попьем сначала? Мы все измучены, — жалобно попросила я.

Кобыла поддержала меня тонким просительным ржанием. Но наг был непреклонен:

— Потом, все потом! — и видя мое несчастное лицо, уже мягче добавил: — К вечеру надеюсь добраться до одного оазиса. Он в стороне от основного тракта, но мы там однажды останавливались. Думаю, сумею найти его снова.

— Как ты вообще ориентируешься? Здесь все одинаковое. Песок и песок, — проворчала я, послушно трогаясь с места.

За моей спиной заскрипели древние камни.

Что-то огромное ворочалось под ними, стремясь выбраться на поверхность.

— Быстрее! — рявкнул Иньшен, и Ву-и сорвался в отчаянный галоп.

Из руин поднималось нечто грандиозное, с раззявленной пастью, полной крупных изогнутых зубов, и неожиданно розовым языком. Бежевая, почти золотистая шкура чудовища отливала металлом на солнце.

Лапы-ковши неуклюже, загребая песок и куски стены, взмахнули раз, другой.

Зубы щелкнули, чуть не прищемив хвост Бао.

Та взвизгнула громче меня и скакнула вперед так, что я чуть не вылетела из седла.

Иньшен придержал коня, позволяя нам догнать его и закрывая собой от гигантской твари.

Кобыла не нуждалась в понукании — так летела вперед, что мне пришлось зажмуриться. Вовсе не от страха — поднявшийся в воздух песок забил глаза до слез. Только осознав, что за спиной не слышно топота копыт, я попыталась остановить обезумевшую Бао. Тщетно. Та решила, что ее драгоценная жизнь важнее, и не собиралась собой рисковать.

Проморгавшись, оглянулась и с ужасом увидела нага, с мечом в руках уворачивающегося от монстра. Иньшен казался крошечным рядом с огромной тушей и двигался намного быстрее, но зубастая тварь брала массой, обрушиваясь с высоты всем жирным телом и стараясь задавить верткую жертву.

— Стой! — предприняла я еще одну попытку.

Но Бао была глуха к моим мольбам.