Книга Левитанты, страница 193 – Даша Клубук

Черепица на крыше старой биржи пока не обсохла. Левитант опустился на нее осторожно, не допуская скольжения. Сейчас старая биржа была закрыта, внутри уже с дюжину лет никто не торговал и не заключал убыточных сделок. Зато крыша ее, укрытая от посторонних глаз высоким парапетом, пользовалась спросом стабильным.

— Вы опоздали, – услышал он высокомерный голос позади себя.

— Я не опоздал, я пришел позже вас. Разница здесь весомая.

Август развернулся. Принцесса стояла неподалеку и держала свой подбородок на высоте, приветливому человеку неположенной.

— Это вы, Август, назначили здесь встречу. Не я. Могли бы позаботиться о своей порядочности.

— Мог, но не стал. – Левитант усмехнулся. – Вы обещали мне кое-что, давали слово. Я позвал вас сюда, чтобы напомнить о нем.

Солнце скрылось за горизонт, напуская на столицу серые сумерки. Подол длинного черного плаща, в котором была одета принцесса, подхватил ветер. Выглядела она сейчас как самый настоящий черный гриф, вместо крыльев у которого – развевающийся плащ.

— Напоминать мне нет необходимости. Я прекрасно помню обо всем, что когда-либо обещала, – сказала она и протянула вперед руку. В ней Август увидел туго перевязанный мешочек. – Я обещала вам заплатить за помощь в спасении Постулата. Но вместо этого я плачу вам за спасение свое собственное.

Уставившись на набитую монетами холщовую ткань, Август завис. Он все глядел и глядел, пока принцесса не подошла к нему ближе и не сунула мешочек в его безвольную руку.

— Берите. Отказа я не приму.

Принцесса видимо решила, что он не взял плату из благородных соображений. Однако даже жаль, что подобными соображениями Август не мучился, ведь думал он совсем о другом.

— Вы обеспечите отца Ирвелин правом на возвращение? – тупо спросил он, опустив мешок себе в карман, что произошло скорее по привычке, чем по твердому его решению.

Девушка, нахмурившись, вдруг отвернулась и отошла на свое прежнее место. Пока она неторопливо размышляла над ответом, Август успел ощутить внутреннее напряжение. Что он будет делать, если она откажет? Примется угрожать сбросить ее с крыши? Или заставит быть милой и покладистой хотя бы иногда? И то и другое казалось ему делом невыполнимым.

— Обеспечу, как и обещала, – произнесла наконец она. – Но на то потребуется время.

Левитант выдохнул. Сбрасывать с крыши никого не нужно, и на том он был благодарен.

— Сколько времени? – спросил он.

— А сколько времени нужно, чтобы подкупить пятерых советников короля?

— Подкупить?

— Ну разумеется. – Моль опять посмотрела на него так, словно считала его тупицей в некоторой высокой степени. – Советников у отца всего восемь, проголосовать «за» должны не менее пяти из них, условное большинство. Но даже один из советников не выразит согласие на возвращение человека, способного украсть Белый аурум из дворца.

— Емельян Баулин не собирается ничего красть. Он просто хочет жить вместе со своей дочерью.

На лице девушки отразилась кривая усмешка.

— Считайте, что советников вы не убедили. Для каждого из них понадобится взятка, и говорю я сейчас отнюдь не о реях. Золота у этих стервятников в достатке.

— Выходит, вам нужно…

— Определиться с пятью видами взятки. И обеспечить себя возможностью их предоставить.

В небе загремело, отчего Август едва не поскользнулся о влажную черепицу. Оба левитанта подняли головы, чтобы просчитать время до начала дождя. В этом вопросе иной левитант обходился без прогноза синоптиков, их образ жизни весьма неплохо их обучал.