Книга Ненужная вторая жена Изумрудного дракона, страница 26 – Ангелина Сантос

— Меня за хлеб все любят. Потом я открываю рот, и любовь проходит.

В кухне кто-то тихо рассмеялся.

Рейнар посмотрел вокруг.

Очень внимательно.

Мне показалось, он тоже услышал то, что услышала я: в Грейнхольме впервые за долгое время смех не испугался сам себя.

А потом очаг хлопнул.

Громко.

Из зелёного пламени вылетело что-то тёмное, маленькое и раскалённое. Оно ударилось о каменный пол, покатилось, оставляя дымный след, и остановилось у моих ног.

Все замерли.

Я наклонилась.

— Не трогайте, — резко сказал Рейнар.

Но я уже присела.

На полу лежало кольцо.

Обугленное, почерневшее, с расплавленным краем. Когда-то оно было тонким, изящным, женским. На месте камня осталась только тёмная пустота, но внутри оправы ещё тлел слабый изумрудный свет.

Я не коснулась его.

Только посмотрела.

И вдруг услышала не ушами — кожей, костями, сердцем:

Женский смех.

Потом крик.

Потом шёпот, такой слабый, что он почти рассыпался в золе:

“Верни…”

Рейнар подошёл ко мне очень медленно.

Его лицо стало белым.

Не бледным — именно белым, как первый снег на могильной плите.

— Отойдите, — сказал он.

Я подняла на него глаза.

— Это её?

Он не ответил.

И ответил всем своим молчанием.

Марта перекрестилась по-кухонному: большим пальцем коснулась лба, губ и сердца.

Сивка тихо всхлипнула.

Кайр Норн у двери выглядел так, словно сейчас рухнет.

А кольцо первой жены Изумрудного дракона лежало у моих ног, дымилось на каменном полу и светилось так, будто огонь только что вернул его не из очага.

А из чьей-то смерти.

Кольцо лежало на полу между мной и Рейнаром.

Маленькое, обугленное, почти жалкое — и оттого страшнее любой драконьей клятвы. От него поднимался тонкий дымок, пахнущий не металлом и не гарью, а мокрыми цветами, которые слишком долго простояли в закрытой комнате.

Никто не двигался.

Даже кухня, ещё минуту назад живая, шумная, пахнущая хлебом и маслом, замерла так, будто нас всех накрыли стеклянным колпаком. Поварята перестали дышать. Пинна вцепилась пальцами в край стола. Сивка смотрела на кольцо огромными глазами, полными такого ужаса, будто это не украшение первой жены выкатилось из очага, а сама покойница решила прийти к завтраку.

Рейнар стоял рядом со мной.

Слишком близко.

Я чувствовала жар его тела, но сам он казался ледяным. Лицо без кровинки, губы сжаты, зелёные глаза потемнели почти до чёрного. Внутри зрачков метнулась узкая вертикальная щель — и исчезла.

— Все вон, — сказал он.

Тихо.

Так тихо, что приказ прозвучал не громче падающей золы.

Но кухня сорвалась с места. Поварята, служанки, мальчишки с дровами — все ринулись к дверям, стараясь не толкаться и не смотреть на кольцо. Марта осталась. Кайр тоже. Капитан Орин у входа не пошевелился.

Рейнар даже не повернул головы.

— Я сказал — все.

— Милорд, — начал Кайр.

— Вон.

Управляющий побледнел ещё сильнее. На миг мне показалось, что он возразит. Что-то в его лице дрогнуло — страх, вина, старое знание, которое он слишком долго носил под аккуратно застёгнутым воротником. Но он только поклонился и вышел.

Орин задержался на секунду.

— Я буду за дверью.

— Нет.

— Рейнар…

— Вон, Орин.

Капитан сжал челюсть, но подчинился.

Марта уходила последней. Перед тем как выйти, она посмотрела на меня — быстро, резко, будто хотела сказать: не делай глупостей. Потом перевела взгляд на Рейнара и, кажется, решила, что глупости уже начались без моего участия.