Книга Попаданка с секретом. Заноза для его сиятельства, страница 44 – Алиса Шалье

​Дрожащими, стертыми в кровь руками я поставила корзинку с драгоценным, слабо пульсирующим корнем на уцелевший край стола. Стянула с плеч изодранный, насквозь промокший плащ, который с противным хлюпаньем упал на пол.

​В лавке было темно, хоть глаз выколи. Мне нужно было развести огонь под запасным, маленьким котелком, чтобы немедленно ввести корень Болотного Шершня в уцелевшую базу «Дыхания Дракона», пока она не кристаллизовалась окончательно.

​Я сделала шаг к очагу, нащупывая на полке огниво, и замерла.

​Воздух в комнате изменился. Он стал... колючим. Плотным. Запах едкой гари отступил, уступив место пронзительному, морозному аромату хвои и озона, от которого волоски на затылке встали дыбом. Температура в лавке стремительно падала, превращая мое прерывистое дыхание в облачки пара.

​Ослепительная вспышка молнии разорвала темноту за окном, на долю секунды осветив помещение белым, безжалостным светом.

​Я вскрикнула и выронила огниво.

​В самом темном углу моей закопченной кухни, в старом скрипучем кресле сидел он.

​Норман.

​Князь Севера выглядел так, словно прошел через ад, а не приехал из роскошного столичного дворца. Его темный дорожный камзол насквозь промок и облепил широкие плечи. Волосы влажными, растрепанными прядями падали на лоб. Лицо осунулось, скулы заострились, а под серыми глазами залегли такие глубокие тени, что казались черными провалами.

​Но страшнее всего был его взгляд. В нем не было привычного снисходительного льда, дворцового высокомерия или мягкой насмешки. Там бушевала первобытная, темная ярость, смешанная с отчаянной, больной усталостью. Он смотрел на меня так, будто хотел убить и прижать к себе одновременно.

​В абсолютной тишине, прерываемой лишь барабанным боем дождя по крыше, раздался тихий, ритмичный металлический звук. Норман медленно перекатывал между длинными пальцами мой тяжелый изумрудный перстень — тот самый, который я оставила на его столе вместе с актом о расторжении наших отношений.

​— Ты хоть понимаешь, — его голос прозвучал хрипло, низко, вибрируя от сдерживаемого бешенства, — сколько раз ты сегодня должна была умереть, Элара?

​— Мои шансы на выживание — это теперь исключительно мои личные риски, Ваша Светлость, — мой голос дрогнул, но я вздернула подбородок, изо всех сил стараясь удержать ледяной тон. Мой внутренний кризис-менеджер паниковал и требовал вызвать охрану, но охранять меня было некому. Да и не от кого.

​Я шагнула к столу, демонстративно повернувшись к Норману спиной, и схватила ступку. Руки тряслись от адреналина и холода.

— Контракт расторгнут. Акт приема-передачи подписан. Что вы здесь делаете, Норман? Приехали проверить, не украла ли я пару серебряных ложек из дворцовых сервизов? Или леди Лиана соскучилась по конкуренции?

​Позади раздался грохот. Норман вскочил с кресла так резко, что оно отлетело к стене, жалобно хрустнув подлокотником. Температура в комнате упала еще на десяток градусов, лужицы на полу с тихим треском покрылись коркой льда.

​— Лиана? — его голос ударил меня по нервам, как хлыст. В два огромных шага он пересек кухню и оказался прямо за моей спиной. Запах озона и морозного гнева стал невыносимым. Он схватил меня за плечи и резко, но не причиняя боли, развернул к себе. — Ты думаешь, я примчался на этот край света, загнал трех лошадей и едва не заморозил половину пограничного гарнизона из-за Лианы?!