Книга Три дня нашей страсти. Во власти Змеиного леса, страница 54 – Лера Виннер

Он улыбался, очевидно предлагая мне представить себе нечто подобное.

Я представила, и хорошего получилось мало.

Так мало, что пришлось облизнуть враз пересохшие губы.

— А ты… У тебя есть дети?

Вот это было уже не просто бестактно, а запредельно, но Эйдан вместо того, чтобы поставить меня на место улыбнулся снова и погладил моё лицо.

— Нет. Наше принципиальное отличие от людей в том, что мы не можем стать родителями случайно. Это происходит только по доброй воле и с теми, кого мы выбрали себе в партнёры. Поэтому у змей не бывает нелюбимых детей.

Вывод оказался вполне логичным, но у меня отчего-то защемило в груди.

Эйдан же опустил голову и поцеловал меня в плечо.

— Что касается бессмертия… Нет, мне не скучно. Ты можешь так много увидеть. Так много узнать. Любоваться миром без спешки. Нэзвилл растёт как ребёнок на наших глазах.

Это звучало, да и было красиво.

Я медленно переложила руку ему на затылок, погладила волосы и шею сзади.

Вопреки всем доводам разума, Эйдан ощущался таким… родным. Как если бы мы провели вместе не три беззаботных дня, а три долгих насыщенных самыми разными событиями года.

Сейчас он прощался со мной — как и должно было быть.

Прощался, но не предлагал остаться.

Я осторожно приподнялась, чтобы ненароком не оттолкнуть его, и крепче прижала ладонь к его спине, пытаясь подобрать слова.

Он же продолжил так, словно не заметил, какое впечатление на меня произвёл.

— Поэтому я сказал, что ты здорово меня встряхнула. Когда живёшь здесь, начинаешь забывать, как много всего плохого есть в мире. Это ведь не так важно, если есть место, в которое всегда можешь вернуться.

— Но ты ведь не обязан заботиться о городе и людях, живущих в нём, — радуясь возможной передышке, я переключилась на очередной вопрос.

Эйдан посмотрел куда-то поверх моей головы, прежде чем ответил.

— И да, и нет. Прямого договора об этом нет, но подношения в Змеиные дни никто не отменял. Люди всегда просили Короля о защите, а тот защищал их.

Вспышка озарения оказалась настолько внезапной и ослепительной, что я резко села, не стесняясь ни своей наготы, ни того, что Эйдану пришлось шарахнуться назад, чтобы избежать удара в челюсть.

— Постой, а предыдущий Король? Не мог же трон пустовать, когда появился ты. Или тебе пришлось повоевать за этот лес?

Он окинул меня долгим и внимательным взглядом, а потом вытянулся на спине и тихо над чем-то засмеялся.

— Если ты хочешь знать, можем ли мы в принципе умереть, то да. Нас можно убить. Либо мы можем отказаться от бессмертия и прожить человеческую жизнь со смертным спутником. Но что касается моего предшественника, уверяю тебя, он жив и здоров. И весьма доволен своей жизнью.

Я не могла понять, что его так веселит, и вместе с тем почти разозлилась на то, как легко он прочитал между строк вопрос, задать который я так и не осмелилась.

— Ты и об этом позаботился?

В моём голосе прозвучало слишком много иронии, но Эйдан не обратил на неё внимания, только развернулся так, чтобы стало удобнее на меня смотреть.

— Лучше. Король был тем, кто обнаружил меня возле ямы. Это случилось сразу после того, как он убил тех, кто меня в неё столкнул. К тому времени он правил уже лет сто, и всё это, — Эйдан выразительным обвёл взглядом поляну и деревья вокруг. — Ему смертельно надоело. Поэтому он притащил меня к себе, научил обращаться с тем, что я приобрёл и любить то, каким стал. Познакомил со Змеиным народом. Произнёс длинную пафосную речь о том, что лучшего Короля, чем я, лесу не сыскать, и как только меня короновали, убрался куда подальше. Сейчас он держит бар в Ванкувере, и там наливают отличный виски.