Книга Двор Опалённых Сердец, страница 219 – Элис Нокс

И вдруг – впервые за очень долгое время – я почувствовала себя живой.

Не выживающей. Не бегущей. Живой.

Метка на запястье пульсировала – удивление, смешанное с чем-то тёплым. Оберон чувствовал мои эмоции. Радость. Восторг. То самое лёгкое, опасное счастье, которое я так редко позволяла себе испытывать.

Я коснулась метки.

Это… невероятно.

Ответ пришёл мгновенно – волна тепла, нежности, смешанной с тёмной ревностью.

Ты заслуживаешь этого. Ты всегда заслуживала.

Я сглотнула, чувствуя, как горло сжимается.

Алистор наблюдал за мной – молча, но внимательно. Его серебристые глаза скользили по моему лицу, читая каждую эмоцию, как открытую книгу.

— Вот, – сказал он тихо. – Это выражение бесценно. Вот зачем я сказал тебе замолчать и насладиться моментом.

Я посмотрела на него.

— Потому что… – Он усмехнулся, но в этой усмешке не было издёвки. Только понимание. – Потому что таких моментов не так много, Кейт. Когда ты можешь просто… быть. Не бежать. Не сражаться. Не прятаться. Просто быть здесь. И чувствовать себя… особенной.

Слово повисло в воздухе – тёплое, почти осязаемое.

Особенной.

Я опустила взгляд, сжимая рюкзак. Артефакты внутри пульсировали в такт моему сердцебиению.

— Я никогда… – Голос сорвался, и я замолчала.

— Знаю. – Алистор кивнул. – Я тоже. До того как появилась корона… мало кто считал меня достойным чего-то большего, чем презрение. А теперь… – Он посмотрел на толпу, и что-то тёплое мелькнуло в его взгляде. – Теперь они кричат моё имя. Бросают цветы. Плачут от радости, когда я проезжаю мимо.

Он повернулся ко мне.

— Так что да, рыжая. Проникнись моментом. Потому что завтра снова начнётся борьба. Снова интриги, опасности, враги. Но сегодня… – Он махнул рукой. – Сегодня мы короли.

Я выдохнула.

— Я не король.

— Нет. – Его губы тронула усмешка. – Но ты едешь рядом со мной. А это почти то же самое.

Невидимая нить между нами натянулась – тёплая, опасная, слишком реальная.

Я быстро отвела взгляд.

Но чувствовала, как он продолжает смотреть.

И где-то позади, на верёвке, Оберон шёл по мостовой – связанный, униженный, но всё ещё мой.

Метка пульсировала.

Я не забыла о тебе.

Ответ пришёл мгновенно.

Я знаю.

* * *

Дворец наместника возвышался в конце широкой аллеи – белый камень, золотые купола, сады, благоухающие жасмином. Запах был густым, почти пьянящим в закатной жаре. Он смешивался с пылью дороги, всё ещё осевшей на моей коже.

Процессия замедлилась. Колесница остановилась у подножия мраморной лестницы.

Алистор поднялся, протянул мне руку. Я взяла её – его пальцы были тёплыми, сильными. Магия пульсировала под кожей, и я уловила запах – кедр, дым, что-то тёплое, как костёр в осеннюю ночь.

Он помог мне спуститься. Его пальцы задержались на моих чуть дольше необходимого, большой палец провёл по тыльной стороне ладони.

Метка под курткой вспыхнула. Прошлась острой волной ревности, предупреждением.

Я отпустила его руку, чувствуя, как ноги гудят после всех переживаний. Мышцы протестовали, когда я шагнула на мрамор. Под ногтями застряла грязь дорог, лесов, крови. Я чувствовала запах собственного пота, смешанного с пылью и чем-то металлическим.

Контраст с благоухающими садами был почти оскорбительным.

С вершины лестницы спускался мужчина – высокий, с пепельными волосами, собранными в низкий хвост, и изумрудными глазами. Одежды наместника были роскошными – тёмно-зелёный бархат, расшитый серебром, плащ с горностаем, герб Двора Лета на груди. Его магия пахла чем-то холодным, металлическим. Полынью.