Книга Двор Опалённых Сердец, страница 207 – Элис Нокс

Несколько фейри в толпе рассмеялись. Звук был грязным, похотливым.

Я сверкнула глазами.

— Иди к чертям.

Нортан только усмехнулся шире.

— ВИДИТЕ? ТЕМПЕРАМЕНТ! – он повернулся к толпе. – НАЧИНАЕМ ТОРГИ! СТАРТОВАЯ ЦЕНА – ПЯТЬДЕСЯТ ЗОЛОТЫХ!

— СТО! – крикнул голос из толпы.

— СТО ДВАДЦАТЬ!

— СТО ПЯТЬДЕСЯТ!

Цифры росли. Быстро. Слишком быстро.

Я стояла на помосте, окружённая сотнями жадных глаз, и чувствовала как мир сужается вокруг меня. Воздух стал гуще, тяжелее. Дыхание участилось – короткие, поверхностные вдохи. Сердце колотилось в груди, кровь стучала в ушах, заглушая крики толпы.

Метка на запястье продолжала пульсировать – всё сильнее, всё жарче. Ярость Оберона била через связь волнами, одна за другой. Я чувствовала как он борется с магическими путами, как напрягается каждый мускул его тела, как сжимаются кулаки.

— ДВЕСТИ! – крикнул кто-то.

— ДВЕСТИ ПЯТЬДЕСЯТ!

— ПОКАЖИТЕ ТОВАР ПОЛНОСТЬЮ! – вдруг прорезал новый голос. Высокий. Требовательный. Женский.

Толпа одобрительно зашумела.

— ДА! ПОКАЖИ ЕЁ!

— РАЗДЕНЬТЕ! МЫ ПЛАТИМ ДЕНЬГИ, ИМЕЕМ ПРАВО ВИДЕТЬ ЧТО ПОКУПАЕМ!

— ТОВАР ЛИЦОМ!

Холод прополз по спине, осел в животе свинцовым грузом. Инстинкт кричал: беги. Но ноги не слушались.

Нортан замер на секунду. Бросил быстрый взгляд на толпу.

Потом усмехнулся.

— ЧТО Ж… РАЗ ПОКУПАТЕЛИ ТРЕБУЮТ…

Он шагнул ко мне.

Метка на запястье полыхнула.

Не просто нагрелась – вспыхнула, как если бы внутри неё взорвалось солнце. Жар обжёг кожу, прошёл по руке, ударил в грудь. Дыхание перехватило.

И услышала рык.

Низкий. Животный. Полный ярости.

Оберон.

Его рык прорезал площадь – первобытный, хищный, обещающий кровь. Чары Нортана держали его неподвижным, но голос вырвался наружу – диким, яростным воем.

Я обернулась.

Он стоял внизу, у края помоста, всё ещё окружённый бандитами. Руки связаны. Каждая мышца напряжена до предела, но он не мог сдвинуться с места – магия сковывала намертво. Вены вздулись на шее, на руках. Пот заблестел на коже. Но глаза…

В глазах был огонь.

Он смотрел на Нортана. И если бы взгляды могли убивать, разбойник сгорел бы дотла прямо здесь и сейчас.

Нортан бросил взгляд на него, усмехнулся нервно.

— Ревнивый? – он повернулся обратно ко мне. – Не волнуйся, дружок. Скоро твоя очередь. Посмотрим, сколько за тебя дадут. Хотя… мужчины стоят дешевле.

Его рука потянулась к моей куртке.

Пальцы коснулись молнии.

Я отшатнулась, но некуда было отступать.

— Не смей!

— Покупатели требуют, – он схватил меня за плечо, удерживая на месте. Дыхание было горячим, вонючим, слишком близким. – А покупатель всегда прав.

Его пальцы вновь потянулись к молнии куртки.

И в этот момент – рог.

Низкий. Протяжный. Гулкий.

Звук прорезал площадь, заглушая гул толпы, крики торговцев, музыку. Вибрация прошла по камню, по воздуху, по костям.

Все замерли.

Нортан остановился, рука застыла. Голова резко дёрнулась в сторону звука. Лицо побледнело.

Рог прозвучал снова – три раза. Четыре. Пять.

Тревожно. Настойчиво. Торжественно.

— Что за… – пробормотал Нортан, обернувшись. Страх в его голосе был явным теперь.

Толпа начала расступаться.

Не сразу. Сначала у края площади – медленно, неуверенно. Потом волна движения покатилась к центру, всё быстрее. Фейри отступали в стороны, освобождая дорогу. Некоторые склонялись в поклоне.