Книга Двор Опалённых Сердец, страница 180 – Элис Нокс

Рюкзак выскользнул наружу – тяжёлый, объёмный, швы туго натянуты.

Фейри опустил его на траву, отступил на шаг.

Нортан подошёл, присел на корточки перед рюкзаком. Медленно расстегнул молнию. Заглянул внутрь.

Замер.

Лицо стало абсолютно неподвижным. Секунда. Две. Три.

Я сделала шаг вперёд, не успев себя остановить.

Рука Оберона метнулась, схватила меня за запястье – жёстко, почти больно. Он притянул меня обратно, не сводя глаз с Нортана.

— Не двигайся, – выдохнул он так тихо, что я едва расслышала.

Я замерла.

Нортан медленно – очень медленно – закрыл рюкзак обратно.

Поднял взгляд на нас. В янтарном глазу плясали жадность, восхищение и что-то похожее на страх.

Широкая, хищная улыбка растянула губы:

— Ну-ну-ну, – он медленно выпрямился, закинул рюкзак за спину одним движением. – Похоже, мы поймали очень ценную добычу.

— Отдай сумку и отпусти нас. Сейчас, – голос Оберона прорезал воздух – тихий, но такой жёсткий, холодный, что несколько фейри инстинктивно отступили на шаг.

Нортан обернулся, удивлённо приподнял бровь:

— Извини, приятель, но ты не в том положении, чтобы диктовать условия.

— Я – Оберон, – он шагнул вперёд, и даже без оружия, даже раненый, в нём было что-то абсолютно смертельное. – Король Лета. И ты стоишь на моих землях. Воруешь мою собственность. Это – измена. Наказуемая смертью.

Тишина.

Несколько фейри переглянулись. Кто-то усмехнулся. Другой покачал головой.

Нортан моргнул. Потом расхохотался – громко, искренне, до слёз:

— Король?! – он вытер выступившую слезу. – Ты серьёзно?

— Абсолютно.

— Послушай, приятель, – Нортан покачал головой, всё ещё посмеиваясь. – Ты смертный. – Он указал на уши Оберона. Человеческая кровь. Никакой магии. Ты – не король. Ты даже не полукровка.

— Я стою перед тобой, – Оберон сказал это с такой властной уверенностью, что смех вокруг стих. – Я – Король Лета. Земля узнала меня. Когда я ступил на траву, лес откликнулся. Ты не чувствовал?

Нортан нахмурился, посмотрел на светящуюся траву вокруг ног Оберона – задумчиво, настороженно:

— Чувствовал, – признал он медленно. – Что-то изменилось. Магия… сдвинулась. – Он покачал головой. – Но это ничего не доказывает. Земля откликается на многих. На древних. На сильных духом. На тех, у кого кровь старых родов.

— Я правил этими землями тысячу лет! – Оберон шагнул вперёд, руки сжались в кулаки. – Я…

— Король Лета? – Нортан усмехнулся, качая головой. – Смелая ложь, смертный. Очень смелая.

Оберон задыхался, но всё ещё смотрел на него с яростью в глазах.

— Я… Король… Оберон…

Нортан расхохотался. Грубо, издевательски. Остальные подхватили смех – грязный, злой, насмешливый.

— Король Оберон?! – Нортан похлопал в ладоши. – Король Оберон жив-здоров и правит в Летнем Дворе, как и положено! Да, были слухи, что он пропал на пару месяцев, но на последнем празднике Солнцестояния он был живее всех живых! Танцевал, пил, трахал наложниц…

Он наклонился ближе к Оберону, янтарный глаз блеснул издевательски:

— А ты… ты просто жалкий смертный, который решил прикинуться королём. Плохая идея, дружок. Очень плохая.

Оберон застыл. Лицо побледнело ещё сильнее. Губы приоткрылись, но слов не последовало.

Он смотрел на Нортана так, словно тот только что ударил его ножом в живот.

— Что? – выдохнул он хрипло. – Что ты сказал?