Книга Двор Опалённых Сердец, страница 176 – Элис Нокс

Магия отхлынула мягко, нежно, почти с сожалением, словно прощаясь. Я почувствовала, как волосы возвращаются, укорачиваются, светлеют, становятся моими – рыжими, до плеч, знакомыми. Я провела ладонью по голове и выдохнула с облегчением.

— Наконец-то.

Оберон повертел амулет и усмехнулся, довольный и озорной.

— Амулет Личин, шуточный артефакт. Их делают воры и мошенники для быстрой маскировки, но этот… – он покачал головой, всё ещё улыбаясь, – этот кто-то создал с чувством юмора. Случайные образы, пока не найдёшь подходящий или не снимешь гламур полностью, удерживая механизм.

— Значит, какой-то умелец решил, что будет забавно превратить людей в ходячий парад париков?

— Именно так.

Я забрала амулет и сунула его глубоко в карман куртки, подальше от соблазна.

— Больше не трогаю эту штуку без крайней необходимости.

— Мудрое решение. – Оберон всё ещё улыбался, золотые глаза искрились весельем. – Хотя, знаешь, розовый тебе шёл.

Я показала ему средний палец.

Он расхохотался снова, и звук был таким живым, таким настоящим, что я не смогла сдержать улыбку, даже несмотря на то, что только что выглядела как дикая пони.

Третий ящик содержал маску.

Серебряная, с рогами, изогнутыми назад, как у оленя, с узкими прорезями для глаз – она лежала на чёрной ткани, и даже не глядя на неё напрямую, я чувствовала исходящее от неё зло. Голод. Безумие, запечатанное в металле.

Аура вокруг маски была чёрно-красной, пульсирующей, живой, как будто внутри сидело что-то хищное, голодное, царапающее изнутри и ждущее момента вырваться.

— Не трогай её, – голос Оберона прозвучал прямо за спиной, жёсткий и предупреждающий.

Я обернулась. Он стоял рядом и смотрел на маску с таким выражением, словно видел перед собой личного врага.

— Маска Дикой Охоты, – сказал он тихо. – Одна из реликвий Зимнего Двора. Она превращает носителя в… – он осекся, сглотнул. – В чудовище. Снимает человечность. Оставляет только жажду крови, боли, убийства. – Его взгляд метнулся ко мне, золотой и яростный. – Не надевай её, Кейт. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Что бы ни случилось. Даже если я прикажу. Даже если это будет единственный способ выжить. Понятно?

Я кивнула.

— Кристально.

Быстро завернула маску обратно, сунула в рюкзак Стража.

— Это всё?

— Всё, – я захлопнула багажник. – Два артефакта из трёх. Осколок и Клинок у нас. Осталась твоя корона. – Я посмотрела на Оберона. – И когда мы её найдём, что дальше? Тащимся обратно к Морриган, или здесь, в Подгорье, найдутся умельцы, способные снять Печати?

Оберон выпрямился, и на его лице появилось выражение, которое я уже начала узнавать – высокомерное, уверенное, абсолютно королевское.

— В Подгорье полно тех, кто способен это сделать. Древние маги, ведьмы старой крови, целители Дворов. – Он усмехнулся, и в золотых глазах мелькнуло что-то острое. – И когда они узнают, что Король Лета вернулся, для них будет честью снять Печати. Одолжением, которое они запомнят на века.

Я уставилась на него.

— Ты серьёзно? Ты думаешь, они выстроятся в очередь, чтобы тебе помочь?

— Я не думаю, Кейт. Я знаю.

Я фыркнула.

— Надеюсь, ты прав. Потому что если нет, нам придётся импровизировать. А я уже устала импровизировать.

— Я прав, – его голос не допускал сомнений.

Я закатила глаза.