Книга Двор Истлевших Сердец, страница 96 – Элис Нокс

Между бёдер тяжело пульсировало — предательски, постыдно.

Это магия. Просто магия. Не я. Не моё желание.

Но часть меня знала, что это ложь.

Потому что я всегда любила власть — в переговорах, в бизнесе, когда могла одним взглядом заставить зал замолчать, одним словом изменить исход сделки на миллионы.

И это была абсолютная власть.

Я могла приказать им что угодно, и они исполнили бы без колебаний.

Мысль была одновременно ужасающей и... возбуждающей.

Стража, встречавшаяся на пути, застывала — смотрела на меня с опаской, с любопытством, с плохо скрытым страхом. Лианан ши. Убийца. Та, что чуть не высосала жизнь из королевского советника.

Новости разносились быстро в этом месте.

Придворные шарахались, прижимаясь к стенам, словно боялись, что я коснусь их, проходя мимо. Одна молодая фейри в платье цвета осенних листьев даже задохнулась, когда я прошла слишком близко, и её спутник — высокий мужчина с рогами оленя — инстинктивно шагнул между нами, защищая.

Хорошо. Пусть боятся. Страх — это контроль.

Я подняла подбородок, встретила их взгляды холодно, вызывающе.

Смотрите. Оценивайте. Но не вставайте на моём пути.

Они расступились.

Шептались за спиной — я слышала обрывки:

— ...лианан ши...

— ...опасная...

Пусть говорят.

Я стиснула зубы, подавляя порыв, и ускорила шаг.

Восточное крыло. Первый этаж. Лазарет.

План был простым — до безобразия, до смешного простым. Найти Каэля. Узнать всё о порталах. О том, как обойти королевские печати. Как выбраться из Осеннего Двора и вернуться в человеческий мир.

К Дейрдре. К тётке, которая снимет эти проклятья — моё и Рована — и я забуду этот кошмар, как дурной сон.

Восточное крыло открылось высокими арочными дверями из светлого дерева, украшенными резьбой — переплетёнными виноградными лозами, гроздьями, листьями. Я толкнула их — тяжёлые створки поддались неохотно — и шагнула внутрь.

Коридор был узким, освещённым мягким серебристым светом магических сфер, парящих под потолком. Воздух пах лавандой, ромашкой, чем-то горьким и лекарственным. Тишина, нарушаемая только далёким бормотанием голосов и скрипом половиц под ногами.

— Миледи.

Голос заставил меня обернуться.

У входа стояла Фиола — пожилая целительница в строгом сером платье с белым фартуком, волосы собраны в тугой узел. Глаза янтарные, проницательные, полные осторожности и знания.

Она склонила голову — не в поклоне, скорее в признании моего присутствия.

— Миледи О'Коннор. Не ожидала увидеть вас здесь. — Пауза, и в её взгляде мелькнуло что-то похожее на предупреждение. — Лазарет — место покоя и исцеления. Не место для... волнений.

Намёк был ясен: не создавай проблем.

Я улыбнулась — холодно, деловито, той улыбкой, что использовала на переговорах, когда хотела показать, что контролирую ситуацию.

— Я просто навещу одного пациента, — ответила я спокойно. — Лорда Каэля. Мне нужно... извиниться за вчерашний инцидент.

Фиола изучала меня долго — слишком долго, словно пыталась прочитать мои истинные намерения по лицу.

Янтарные глаза сузились. Что-то в её позе изменилось — напряглось, словно хищник, почуявший опасность.

Её взгляд скользнул за моё плечо — на двух стражников, стоящих позади. Слишком близко. Слишком напряжённо. С тем нездоровым, одержимым взглядом, прикованным ко мне.