Книга Серебряная Элита, страница 41 – Дани Франсис

Я оказываюсь в огромной комнате с блестящим линолеумом на полу, шлакоблочными стенами и высоким потолком, вдоль которого тянутся трубы. В дальнем конце – массивный голо-экран, занимающий почти всю стену. Перед ним ряды столов, по два стула за каждым. Свободных мест немного. Куда ни глянь, повсюду синие форменные рубашки.

Негромкий гул голосов прерывается при моем появлении, головы дружно поворачиваются в мою сторону. Видимо, особого впечатления я не произвожу: большинство возвращается к своим разговорам, за мной следят лишь несколько любопытных взглядов.

Всматриваюсь в лица других курсантов. Их около пятидесяти: выражения – от нервозности до стальной решимости. Разный цвет кожи и волос, но для меня все они одинаковы.

Каждый из них – враг.

Кстати, о врагах: у самого экрана вижу моего «любимчика» Ксавье Форда. Меня он пока не заметил, стоит спиной и разговаривает с другим офицером. С ними женщина, судя по виду, гражданская: на ней белое платье и черные туфли на каблуках. В одном ухе массивный пирсинг, странно смотрится вместе с элегантным нарядом.

Женщина замечает меня первой. Трогает Форда за руку, и его холодный взгляд устремляется на меня.

— Присаживайся, – коротко приказывает он. – Мы вот-вот начнем.

За столами четыре свободных места – можно выбрать между четырьмя соседями. Двое косятся на меня недоверчиво: они явно мне не рады. Третий – золотоволосый парень с плутовским блеском в глазах. Нет, пожалуй, с ним связываться не стоит. Наши взгляды встречаются, и он мне подмигивает; тут я окончательно понимаю, что от этого красавчика лучше держаться подальше.

Выбираю четвертый вариант: место во втором ряду, рядом с девушкой, чьи длинные каштановые волосы заплетены в косу и перехвачены голубой лентой. С первого взгляда выглядит простушкой. Со второго взгляда подмечаю веснушки и идеальную форму губ. Нет, если приглядеться, она на удивление хорошенькая.

Девушка бросает на меня настороженный взгляд:

— Доброе утро.

Киваю в ответ и смотрю перед собой. Женщина в белом платье, звонко цокая каблуками, проходит мимо нас к дверям. Офицер Форд поворачивается к нам, скрестив руки на груди, окидывает зал насмешливым взглядом. Уголком глаза замечаю, что другой офицер идет вдоль первого ряда и раздает курсантам какие-то маленькие черные устройства.

— Я младший лейтенант Ксавье Форд, – объявляет Форд скучающим тоном, – и в течение этой сессии буду вашим ведущим инструктором. Можете обращаться ко мне «сэр» или «лейтенант», на ваше усмотрение.

Должно быть, спер формулировку у капитана Кросса. Обозначение «ублюдок» уже занято, так что этого буду звать «сукин сын».

Форд обводит нас взглядом.

— Некоторые из вас сами подали заявки на участие в Программе. Другие, – его взгляд останавливается на мне, – попали сюда в результате… вербовки.

Так вот как это у них называется!

— Но, как бы вы у нас ни оказались, могу дать слово: через восемь недель половины из вас здесь не будет.

Это внушает надежду! Едва не поднимаю руку, чтобы сообщить, что готова облегчить ему задачу и уйти сама, прямо сейчас, – но тут же представляю себе лицо капитана Кросса. И догадываюсь, каков будет ответ.

Офицер, раздающий девайсы, подходит к нашему столу. Когда поворачивается к нам лицом, сердце застывает у меня в груди.