Книга Экономка в дар дракону, страница 43 – Екатерина Стрелецкая

Я ещё во дворе заметила, что слуг давненько «не баловали разносолами», настолько исхудавшими некоторые из них смотрелись, а те, что выглядели более-менее крепко, явно когда-то, как принято говорить, были в теле в своё время. О чём речь, если у той же Илзы виднелась висящая кожа на руках? А ведь она кухарка, следовательно, имеет более свободный доступ к припасам, чем другие слуги. Если мне бросилось всё это в глаза, той, что впервые их увидела, что говорить о Тагарде? Не думаю, что он последний раз посещал свой замок десяток лет назад, а потому забыл, как выглядят его слуги. Если управляющий растранжирил все деньги, что ему присылались, придётся затянуть пояса, чтобы не только восстановить замок, но даже выжить, не протянув от голода ноги. Да, теперь к Тагарду вернулись земли и селения, но как там обстоят дела, пока неизвестно. Если и там обитают тени живых людей, ещё неизвестно, кто кого кормить будет: они нас, или мы их, распродавая более-менее ценное, что можно будет обнаружить в замке, чтобы хватило на первое время, а потом совместными усилиями сделать запасы и пережить зиму. Примерное содержание седельных сумок Тагарда мне было известно, поэтому с уверенностью могу сказать, что слитков золота или кошельков, набитых монетами высокого достоинства там нет.

— Цефея, посмотри, что с запасами, — распорядился Тагард.

Я же вопросительно посмотрела на Илзу, всё-таки это её «владения» были.

— Кладовая там, — махнула рукой кухарка, показывая направление.

— Благодарю, Илза.

Несмотря на то что кладовая находилась в соседнем с кухней помещении, мне прекрасно был слышен продолжившийся в моё отсутствие разговор. Надо отдать должное: Илза не жаловалась ни на кого конкретно, однако умело расставляла акценты, давая понять, кто как себя конкретно вёл в различных ситуациях, возникавших время от времени. Выводы после ревизии кладовой были неутешительными: если комбинировать крупы, изображая разнообразие стола, то при подаче нормальных порций, необходимых, чтобы накормить взрослого человека, провизии хватит на три дня. С учётом жёсткой экономии, но не выходя за рамки разумного, на пять-шесть. Соли так и вовсе осталось не более пригоршни, а сахар обнаружить не удалось. Лишь маленький горшочек засахарившегося мёда сиротливо стоял в глубине одной из полок, заставленный пустыми кастрюлями. Судя по полосам на внутренних стенках, его использовали по очень большим праздникам. Растительного масла, не говоря уже о сливочном, также не нашлось, а для приготовления пищи использовался жир какого-то животного или птицы. Так и хотелось сказать Тагарду, чтобы шёл в лес и убил кого-нибудь на обед и на ужин. Насчёт рыбы не уверена, так как ближайшая река находилась от замка на приличном расстоянии. Может, в долине есть какой-нибудь водоём, тогда можно было бы той же ухи наварить. Альтернативной. Потому что картошки или клубней, похожей на неё не было.

Вернувшись на кухню, я покачала головой на молчаливый вопрос Тагарда. Что и как скажу лучше ему наедине, заодно и обсудим варианты пополнения припасов.

— А что с Лорной, Илза?

Услышав знакомое имя, я навострила уши, стараясь не выдать своего интереса.

Кухарка тяжело вздохнула, бросая на Тагарда немного виноватый взгляд:

— Возраст. Немолода она, хворает часто, ноги не держат, поэтому почти всё время лежит не вставая. Никому до неё нет дела, только мы с Норманом заходим время от времени, чтобы поесть принести, да немного прибраться. Вот только она на нас ругается, чтобы зря на неё еду не переводили, так как «пользы от старухи совсем никакой».