Онлайн книга «Экономка в дар дракону»
|
Вокруг шум, крики, гарь, грохот каких-то орудий. Во все стороны летят осколки камней, слышатся стоны раненых, которым уже не суждено будет подняться: их добьют захватчики, осаждающие крепость вот уже на продолжении восьми месяцев. Почти вся семья Лоредан погибла во время вражеских атак, не прекращающихся ни днём, ни ночью. Если первое время на стены выходили только мужчины, то в последние недели к ним присоединились уже женщины, которыми руководила Цефея — старшая из бастардов Вейдара Лоредана. Сам глава рода, лэйр Лоредан был смертельно ранен спустя полгода после начала осады, затем оборону на себя взяли его сыновья, но и они погибли во время самой мощной ночной атаки. Взять крепость тогда захватчикам не удалось, но большая часть защитников погибла. Осаждающие требовали сдаться, обещая сохранить жизни женщинам и детям. Но это была ложь: оставшиеся в живых обитатели крепости прекрасно понимали, что не пощадят никого, слишком разозлил своим отказом лэйр Лоредан короля Габриэля отказ пропустить его войска дальше, перейдя на его сторону. К темноволосой девушке с огромной связкой ключей на поясе спешит старый хромой конюх, который должен был приглядывать за ранеными, размещёнными на самом нижнем ярусе донжона. — Аира Лоредан, лэйда Лоредан скончалась… Вот и всё. Последняя представительница славного древнего рода Лоредан — вторая дочь лэйра, ушла к праотцам. Цефея не в счёт: бастарды не имеют права претендовать на наследование титула, их задача преданно служить семье главы рода, занимая должности старших слуг и управляющих. Вот и девушка уже в четырнадцать получила ключи от кладовых с припасами, в шестнадцать — учётные книги, а в восемнадцать — связку с ключами от всех дверей крепости, включая казармы. На момент начала осады ей едва только исполнилось двадцать. Ещё пара-тройка лет, и ей бы позволили выйти замуж и уехать в услужение к сестре лэйра Лоредана, передав полномочия младшей единокровной сестре, либо остаться в крепости навсегда, как это было с её предшественницей. Все бастарды глав рода были преданны семьям отцов до последнего вздоха, до последней капли крови. Вот и Цефея не была исключением. Удар… Ещё удар… Крепостная стена, наконец, не выдержала и рухнула под напором захватчиков. А огненные снаряды продолжали лететь, заставляя последние уцелевшие башни осыпаться, как карточные домики. Каменные плиты дрогнули под ногами Цефеи, погребая её под остатками стен. Очнулась девушка уже в кандалах, как и я. Её случайно обнаружили мародёры среди развалин крепости и решили нажиться, продав работорговцам. А что? Девка молодая, симпатичная, почти не пострадала, так как при обрушении башни часть плит сложилась «домиком» и тем самым спасла ей жизнь, всего лишь оглушив. Экономку дома Лоредан в ней никто, к счастью, или на беду, никто не опознал — связка с ключами попросту оторвалась вместе с поясом, когда её вытаскивали. Потом был долгий путь на рынок. Ещё эта проверка зельем, после которого головная боль только усилилась. Совсем как у меня. Стоп. А почему мне привиделось всё это? * * * Очнулась я ближе к вечеру и вначале не могла понять, где очутилась, настолько реалистичным казался сон. Хотелось плакать и смеяться одновременно, потому что, несмотря на все мои надежды, что всё произошедшее — галлюцинации, возникшие вследствие сильного сотрясения, не оправдались. Всё та же изнуряющая жара, песок, скрипящий на зубах и забившийся везде, куда только можно было, из-за чего нестерпимо хотелось принять душ, тяжёлые оковы, оттягивающие руки. А ещё волосы… Длинные волосы, спутанными пыльными прядями, стелющиеся по деревянному полу клетки… Не мои, но принадлежащие мне. Теперь мне. Хотя я с юности носила короткую стрижку по плечи, вечно разлетающаяся крупными волнами в разные стороны. А вот у Цефеи, как раз таки были длинные, которые она убирала в низкий пучок на затылке, скрепляя шпильками или вязаной сеточкой. Бред. Это всё какой-то бред. Мозг упорно отказывался поверить в творящееся вокруг. Тогда я решила использовать последнюю попытку, чтобы окончательно убедиться в реальности происходящего, а потом думать, что делать дальше. |