Книга Хозяйка жемчужной реки, страница 58 – Ольга Иконникова

— И где именно вы собираетесь строить завод? — спросила я.

Он поманил меня за собой и направился к угору, с которого открывался превосходный вид и на реку, и на ближайшие окрестности.

— Вон там! — он указал в ту сторону, где на берегу раскинулась довольно большая деревня. — Пока я ехал сюда, я велел кучеру остановиться в нескольких местах. И это место показалось мне весьма подходящим. Хороший доступ к реке, невысокий берег, ровная местность.

— Но там находится деревня! — я не сомневалась, что он видел это и сам.

— Ну, так что же? — он пожал плечами. — Для тех, кто готов будет пойти работать на завод, я построю многоквартирные дома на его территории. А остальным придется перебраться в другое место.

— Но эти люди жили здесь испокон веков!

Для него это вряд ли было серьезным аргументом. И он это подтвердил.

— Лес рубят — щепки летят, Екатерина Николаевна! Не пытайтесь воззвать к моей совести. В некоторой степени я лишился ее шесть лет назад, когда бывшие крепостные моего отца, оказавшиеся недовольными условиями освобождения, подожгли нашу усадьбу. И ладно бы мы прежде жестоко относились к ним! Но нет! Мой отец был одним из самых прогрессивных помещиков нашей губернии и всегда заботился об интересах своих крестьян. Но они быстро забыли об этом. И когда после пожара отца хватил удар, и он скончался, я понял, что никто не ценит хорошего отношения. А раз так, то стоит ли вообще его проявлять?

— Что же вы не пригласили его сиятельство к столу? — высказала мне претензию Алябьева, когда я вернулась в дом.

Стол к обеду был уже накрыт. Я отметила и украшенную кружевами льняную скатерть, которой он был застелен впервые с моего приезда, и фарфоровые блюда из сервиза, что обычно стоял нетронутым в шкафу в буфетной.

— Он не пожелал у нас обедать. Но, думаю, у вас еще будет возможность пригласить его к столу. Он явно намерен в Онеге задержаться. И он пообещал мне в следующий свой визит к нам привезти тот договор об аренде земли, на основании которого он намерен распоряжаться нашими землями. Он отчего-то забыл его в Петербурге.

Юлия Францевна кивнула с самым серьезным видом.

— Нужно будет сказать Глафире, чтобы накрахмалила салфетки и отстирала пятно на этой скатерти. А то вон, пришлось поставить на него вазу.

Ее желание достойно принять человека, который намеревался выселить нас из дома, было мне решительно непонятно. Но спорить с ней из-за этого я уж точно не собиралась.

После обеда я навестила Глашу Меньшую и рада была убедиться, что девочке стало уже гораздо лучше. Но я всё равно попросила Глафиру Авдеевну поберечь ее пока и не загружать работой. А потом и вовсе придумала, как на несколько дней от этой работы ее отвлечь.

— Вы хотите проехать по ближним деревням? — удивилась Юшкова. — Ох, умаетесь! Дороги-то у нас какие? По которым не всякая телега пройдет.

Я улыбнулась.

— Да-да, я уже слышала местную поговорку! Во всей Онеге ни одной телеги! Но ведь на самом деле и телеги, и экипажи тут есть. И не только у нас.

— Да толку-то от них? — махнула рукой кухарка. — После дождей только на санях и можно проехать. Ну, да сейчас, пока вёдро, может, и ничего.

— А в каких деревнях есть ловцы жемчуга? Мне бы с ними потолковать…

Юшкова задумалась, а потом принялась рассказывать: