Книга Хозяйка жемчужной реки, страница 44 – Ольга Иконникова

— Надеюсь, вы играете в преферанс или бостон? И уж простите нас великодушно, но мы не брезгуем и простым «дураком»! — она рассмеялась.

Из всего перечисленного я умела играть только в дурака, но умело изобразила удивление.

На стенах комнаты было несколько великолепных пейзажей, и к одному из них я подошла.

— Это Айвазовский? — ахнула я, глядя на изображенное на картине бушующее море.

— О, да! — подтвердила Дубинина. — Говорят, он тоже входит в моду. Значит, вы знаток живописи, ваше сиятельство?

Это было отнюдь не так, но невозможно было не узнать приметный стиль великого художника-мариниста.

— Хотела бы сразу предупредить вас, ваше сиятельство, — теперь Евгения Васильевна выглядела несколько смущенной, — что у нас тут собирается весьма разношерстое общество. Так что не удивляйтесь, прошу вас, что вы увидите у нас сегодня вечером представителей самых разных сословий. В отличие от других российских губерний, в Архангельской среди чиновников не так много людей благородного происхождения. А уж про такую глушь, как наша, и говорить нечего! Кто же из дворян захочет тут служить? Сюда даже торговцы приезжают неохотно. Так что чтобы составить на своих вечерах хоть сколько-то людную компанию, мы приглашаем и служащих городской канцелярии, и местных купцов. Возможно, вы сочтете недопустим сидеть за одним столом с владельцем какой-нибудь лавки.

— Ну, что вы, Евгения Васильевна! — запротестовала я. — Всё это я прекрасно понимаю. Сейчас границы между сословиями стираются и в столицах.

— Увы, вы правы! — с некоторой грустью сказала она.

И я поняла, что несмотря на то, что она старалась быть помощницей своему супругу, сама она предпочла бы сменить этот маленький город на что-то более цивилизованное.

Тут она выглянула в окно и всплеснула руками.

— А вот, кажется, прибыл и тот гость из Петербурга, о котором Зиновий Петрович прожужжал мне все уши! Уж он-то, надеюсь, скрасит наше общество и покажется вам достойным собеседником! Говорят, он баснословно богат! Ах, идемте же скорее с ним знакомиться!

Хозяйка потащила меня к парадной лестнице, внизу которой градоначальник уже встречал того самого важного гостя, ради которого и созывался этот прием. Лично меня этот гость не интересовал совсем, мне куда важней было поговорить с самим Дубининым.

Но Евгения Васильевна была настроена весьма решительно. Впрочем, человек, который собирался купить целый лесопильный завод, уж точно заслуживал внимания.

Мне показалось неудобным выходить к гостю вместе с хозяевами, и я притормозила на верхней площадке. Но поскольку я не знала, в какой именно комнате сейчас находились остальные гости, то я остановилась возле перил и принялась смотреть на встречу свысока.

Господин из Петербурга как раз только-только вошел в холл, и Дубинины устремились к нему. Я почти не сомневалась, что они смотрели на него со смесью любопытства и подобострастия. Если он хоть сколько-то вхож в светские салоны столицы, то может замолвить словечко и за них. Наверно, перевод на должность градоначальника любого другого российского города мог восприниматься Дубининым как повышение.

Гость был высок и темноволос. Широкие плечи, безупречная осанка. Каждое его движение было лишено суеты и обозначало в нём человека, привыкшего осознавать свое начальственное положение. Небрежным жестом он сбросил на руки лакею свой дорожный плащ.