Книга Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 4, страница 121 – Мильчха

— Ну и скукотища. Ты насквозь пропитан духом жреца.

Уэйд неловко усмехнулся, смущенно почесав затылок. Но Хика не оставил ему ни единого шанса – приговор был окончателен.

— Но ведь вы сами всю жизнь… – пробормотал Уэйд, но Хика уже не слушал. Он медленно повернулся к окну и сказал:

— Глупец. Надо делать то, чего ни разу даже представить себе не мог.

Лериана и Уэйд удивленно подняли головы:

— Что?.. То, о чем даже не думали?

— Например… – Хика прищурился, выглядывая в окно между занавесками. В поле зрения попало массивное круглое здание, замеченное им еще по пути.

— Например, вот это, – сказал он с загадочной улыбкой.

* * *

Под ареной гарцевали, фыркая, лошади – их едва сдерживали погонщики.

На трибуне для почетных гостей, куда их провели по распоряжению Бернарда, Лериана весело потрясла тугим мешочком с монетами:

— Его высочество дал мне слишком много. На кого же поставить?..

Перед тем как отпустить их на прогулку, Бернард с величайшей настойчивостью просил непременно прибыть на бал, что состоится вечером.

— Глупости, – процедил Хика, неодобрительно прищурившись. – Смотреть, как скачут лошади, и ставить на них деньги… бессмысленно и пусто.

Лериана слабо усмехнулась и покачала головой. Похоже, идея не пришлась ему по вкусу. Впрочем, с этим стариком никогда не угадаешь.

А вот Уэйд, сначала явно растерянный от культурного шока, наконец-то выдохнул с облегчением и горячо закивал:

— Именно! Это все духовная слепота!

Он даже обещал молиться за эти заблудшие души… но в этот момент Хика вдруг протянул руку вперед:

— Вот на того ставим.

— Простите? – переспросила Лериана, листая брошюру с описанием лошадей.

— У него имя Буря в копытах.

— Хм… звучит как дешевый псевдоним, – хмыкнула Лериана, но уже доставала деньги.

Уэйд, в ужасе от происходящего, схватился за Хику:

— Ваше святейшество, да вас же кара небесная настигнет!

— Кара? – переспросил Хика, глядя на него с легкой усмешкой. – Уэйд, подай-ка руку.

Немного замявшись, тот протянул ладонь, и Хика положил на нее золотую монету. Затем кивком указал на одного из скакунов:

— Гляди, хилый какой. Точь-в-точь ты. Возьми эту монету, поставь на него и болей изо всех сил – как будто это твой сын бежит.

— Простите… что? – Рот у Уэйда непроизвольно приоткрылся.

Лериана тоже пригляделась к лошади, о которой шла речь:

— О, его зовут Желудок из стали. Наверное, у него отличное пищеварение.

«Пищеварение?» – переспросил про себя Уэйд, недоуменно моргая.

Каким образом пищеварение лошади связано с ее скоростью? Он предпочел бы этого не знать.

Пока он пытался прийти в себя, Лериана, улыбнувшись, ловко выудила монету из его ладони и передала ее помощнику по ставкам:

— Пожалуйста, поставьте это на Желудка из стали.

— Госпожа! – вскрикнул Уэйд и метнулся к ней.

— Я просил вас не поощрять пороки, а помогать исполнять желания его святейшества!

— Так это и есть его желание. Азарт, – невинно хлопнула ресницами Лериана.

В этот момент между ними мягко, но уверенно опустилась белая рука.

— Цыц-цыц-цыц. Когда ты уже научишься молчать?

— Но, ваше святейшество, это же… игра на деньги…

— Молчать! – рявкнул Хика, и Уэйд немедленно замолк.

Уэйд начинал всерьез задумываться, не было ли лучше, когда Хика сидел в храме, словно декоративное растение.