Книга Звезда Давида, страница 51 – Константин Волошин

* * *

Дул свежий холодный ветер. По серому небу неслись серые же тучи, грозя пролиться дождём. А до вечера ещё далеко. И жилья нигде не видно. Десяток всадников трусили мелкой рысью без дороги. Лишь слегка заметная тропа уходила всё дальше на полдень. А кругом леса уже с голыми деревьями, и лишь на отдельных деревьях сохранилось немного пожухлых листьев.

— Ребята, кто тут раньше бывал? – обернулся Егор к ехавшим следом.

— Ну я, – ответил воин третий в шеренге. – А чего надо-то?

— Погода вишь какая надвигается. Деревенька тут может встретиться? Не хотелось бы ночевать в лесу. Зябко стало.

— Если так, то стоит податься на заход, Егор. Версты четыре – и можно найти деревеньку изб в десять. Если не собьёмся с дороги. А её-то и нет тут.

— Нам всё одно ехать в том направлении. Веди, коль так.

Шеренга посторонилась, кони прижались к зарослям, и Ефим, так звали воина, выдвинулся в провожатые. Ехали молча. Смотреть по сторонам было бесполезно, всё одно ничего не разглядишь. По приказу Егора цепь растянулась, выдвинув Ефима шагов на тридцать вперёд. Там и тропы не было.

Прошёл час с небольшим, впереди что-то зашуршало. Насторожились, приготовили луки, остановились, подтягиваясь. Послышался голос Ефима:

— А ну выходь сюда! Кто там? Стреляю!

Егор подъехал ближе, держа лук наготове. Спросил тихо:

— Чего узрел, парень?

— Кто-то затаился шагах в десяти. Зашумел и стих. Кликни ты ещё.

На зов Егора в кустах затрещало, и испуганный голос проговорил:

— Вы русские? Я тож русская! Со мной братик и сестрёнка. Вы нас не убьёте?

— Кто ж своих убивает? – тут же отозвался Егор. – Показывайся, а то мы тебя не видим. Кто ты такая, девка?

Ветки затрещали, показалась молодая девушка с двумя детьми не старше десяти лет – мальчик и девчушка.

— Откуда вы тут взялись? – спросил Егор и внимательно оглядывал лес.

— Убежали, когда на нашу деревню напали, дяденька!

— Далеко твоя деревня?

— С версту будет, дяденька. Может, больше. Кто его знает. Бежали, ничего не замечали вокруг.

— Кто напал-то? Татары или разбойники?

— Там были и татары, дяденька. Но и русские тож. Сама видела таких.

— И сколько их, ты можешь сказать?

— Да разве я считала, дяденька? Как узрела, так и побежала в лес. Наша изба оказалась крайней. Думаю, что не меньше десятка.

— А родители твои? Они-то где?

— Они в поле были. Их, наверное, захватили те разбойники, тати проклятые!

— Ладно, не реви, – успокаивал Егор девушку, а затем спросил участливо: – То твои дети или братик с сестрой?

— То брат с сестрёнкой. А мой муж с родителями был. Наверное, убили, ироды!

— Давно напали? – уже соображая, спросил Егор.

— Недавно. Сколько времени прошло, я не могу сказать. Страшно было.

— Ребята, сажайте ребятню к себе – и в деревню. Веди, девка. Не шуметь!

Вереница всадников спешным шагом направилась дальше, и тут же показалась тропа. Поехали быстрее.

Девушка тихо рассказала, что недавно вышла замуж и скоро у неё будет дитятко. У Егора в голове возник образ Гузель, тоже ждущей ребёнка. Чувство тоски нахлынуло на него, заслонив скорую опасность. Но пришлось встряхнуться и оглядеться по сторонам.

Лес поредел. Виднелись проплешины, вырубки, по всему видно – деревня близко. Егор поднял руку, приказывая остановиться.

— Что задумал, Егорка? – часто дыша, спросил Ефим. – Надо бы разведать.