Книга Дорога радости и слез, страница 123 – Донна Эверхарт

— Мне так не кажется. По-моему, она прекрасно справляется. Да ты сама на нее погляди.

Я посмотрела на Лейси, которая продолжала сидеть, держа скрипку на коленях. Складывалось впечатление, что она молча слушала наш разговор. Позади нее сидел Клейтон и скалился. Я ощутила, как во мне медленно начинает закипать гнев. Внезапно, словно молния летней грозой, во мне полыхнула вспышка гнева.

— Папа ни за что не согласится.

— Переговоры оставь мне, – махнул рукой мистер Купер. – Все равно – не тебе решать. Ты и понятия не имеешь о том, что я могу предложить твоему папе.

— Но я хорошо знаю свою сестру.

Мистер Купер выгнул брови и с настойчивостью в голосе произнес:

— Новые впечатления могут пойти ей на пользу. Только подумать, сколько лет ее держали в горной глуши.

Его слова показались мне очень обидными. Ни меня, ни Лейси никто нигде не держал. Я протянула сестре руку, и она подняла на меня взгляд. Я ощутила, как меня охватывает непривычное чувство паники. Мне вспомнились случаи, когда на Лейси накатывали приступы упрямства. Моя рука повисла в воздухе. Пальцы едва заметно задрожали. Все переводили взгляды с меня на сестру и обратно.

— Вот видишь, она… – начал было мистер Купер.

Лейси встала и сунула мне в ладонь руку. От облегчения ноги у меня стали ватными. На меня накатила дикая слабость – как в тот момент, когда мне удалось выбраться из реки, вскарабкавшись на ветку дерева. Может, мне только показалось, что сестра колеблется, но в любом случае я была рада, что темнота, которую нарушало лишь пламя костра, удачно скрыла тревогу на моем лице. Я повела Лейси прочь, ни слова не сказав Клейтону или кому бы то ни было другому.

Я шла к нашей палатке и все никак не могла поверить в случившееся. Когда мы оказались внутри и Лейси легла, я опустилась на свою койку, повернувшись к сестре лицом. Я протянула к ней руку и дотронулась до плеча, гадая, коснется ли она меня пальцами или нет. Лейси даже не пошевелилась.

Я услышала, как дыхание сестры постепенно делается медленным и мерным, и поняла, что она погрузилась в глубокий сон. Только после этого я закрыла глаза, но у меня никак не получалось уснуть. Мысли гудели, как оводы в жаркий летний полдень. Внезапно я сделала неожиданное для себя открытие. Лейси и раньше привлекала внимание кучи народа, но я никогда не придавала этому значения, покуда не появился Клейтон.

Я считала, что Клейтон мой и больше ничей. Я изначально не собиралась ни с кем делить его внимание. Почему? Дело в том, что у водопада он красноречиво продемонстрировал, что я ему нравлюсь. Благодаря его поведению, у меня закралась мысль о том, что я, может быть, хороша собой и нравлюсь ему именно в этом плане, в том самом, в котором ему когда-то нравилась девушка, о которой он упоминал, – Дженни Мей. А как меня поцеловал! Я ничего не могла с собой поделать – и все думала о Клейтоне и нашей с ним дружбе. Да, мне нравились кое-какие мальчики и раньше, например в школе, но к Клейтону я испытывала нечто совершенно особенное. И тут до меня дошло, в сколь непростом положении я оказалась. Если рядом со мной вечно будет Лейси, могу ли я рассчитывать на то, что кто-нибудь когда-нибудь соизволит обратить на меня внимание?

Следующим утром я заспалась. Когда я открыла глаза, в палатке уже было необычно светло от солнца. Вспомнив о событиях прошлого вечера, выбралась из кровати и поспешно надела платье, которое подарил мне Джо Кэлхун, – обновки я решила приберечь для выступлений. Я вся дрожала от холода. Вода в тазике покрылась тонкой корочкой льда, которую мне пришлось разбить. Зима подбиралась все ближе и ближе. Я умылась и, наскоро вытершись, выбралась из палатки. Лейси сидела с мамой у костра. Рядом сидел и папа, с мрачным видом зажав коленями сложенные вместе ладони.