Книга Подарок судьбы, страница 128 – Джо Беверли

— Силы небесные! Я действительно как-то сказал, что мы сделали татуировки, причем именно с этой целью. Очень опрометчиво с моей стороны!

— Ты же не мог знать, что она ухватится за эту татуировку, что поиски ее станут своего рода целью ее жизни, – Николас сделал несколько глотков из кружки. – Полагаю, пребывание в Крэг-Уайверне тебе не на пользу, ведь ты никогда не хотел заполучить такую обузу.

Кон пожал плечами:

— Когда погиб Фред, это рано или поздно должно было случиться, хотя я надеялся, что это произойдет не так скоро: сумасшедшему графу было всего пятьдесят. Этот тип убил себя зельем, которое, как предполагалось, должно было обеспечить ему долголетие.

Николас рассмеялся и попросил рассказать поподробнее, поэтому Кон поведал о лаборатории и спальне, не забыв упомянуть о высушенных фаллосах, а также причудах сумасшедшего графа.

— Я был бы не прочь взглянуть на его книги и манускрипты, ведь я их собираю.

— Всю эту алхимическую чушь?

— Встречаются и весьма любопытные вещи.

— Думаю, тебе просто захотелось иметь сушеные фаллосы. Наверное, слабеешь с годами?

— Едва скриплю. Итак, в Крэг-Уайверне это самое худшее?

Кон подумал о фонтане и Сьюзен, о золоте и Сьюзен, о ванне и Сьюзен, но не знал, с чего начать, и вообще стоит ли говорить обо всем этом Николасу, ангелу с чистыми глазами. Он приехал поговорить о наследстве.

— У меня возникла проблема, – сказал он и вкратце изложил содержание письма леди Бел.

— Да уж, семья весьма необычная, – протянул Николас.

— Леди Бел едва ли можно назвать членом семьи.

— Но она некоторым образом графиня Уайверн. Думаю, что было бы очень трудно доказать, что на Гернси венчалась не она, если мадам будет утверждать обратное.

Кон даже застонал:

— Только этого мне не хватало: леди Бел, постоянно проживающая в Крэг-Уайверне! Слава богу, ей пришло в голову поехать следом за Мелом.

— Наверное, ты мог бы нажать на кое-какие административные кнопки и позаботиться о том, чтобы им с Мельхиседеком Клистом в Тасмании было обеспечено хорошее обращение. Кстати, имя великолепное! Как ты думаешь, согласится Элинор назвать так нашего первого сына?

— Пожалуй, нет, – фыркнул Кон.

— Ты прав! – рассмеялся Николас.

Кон задумался над тем, что сказал Николас.

— Если к ним там будут хорошо относиться, то они, возможно, захотят там остаться после того, как истечет семилетний срок заключения Мела. Думаю, такому, как он, есть где развернуться на этом полудиком острове. Но что делать, если она захочет, чтобы графом стал ее сын?

— У тебя в руках ее письмо! От ее претензий не останется камня на камне. Какая глупая женщина!

— Даже не в письме дело, просто это не идет у меня из головы.

— Ах-ах, – произнес Николас, осушив кружку. Надо отдать ему должное: как никто другой, он умел сразу же докопаться до корня проблемы. – Значит, тебе совсем не хочется взваливать на себя такую обузу?

— Ты, как всегда, прав.

Николас, снова наполнив кружки, уселся.

— Как это увлекательно! Жаль, что с нами нет Стефана, он быстро дал бы ситуации юридическое обоснование, но я не вижу причин, чтобы не добиться желаемого. Конечно, это вызовет в обществе бурю негодования и массу всяческих толков.

— С этим я бы справился, меня тревожит ложь. Пусть даже я не испытываю лояльности к девонширским Сомерфордам, но подсадить к ним в гнездо абсолютного кукушонка, человека, не имеющего с ними никакой кровной связи, совершенно аморально. На меня ополчились бы все призраки предков.