Книга Леди, берегитесь!, страница 151 – Джо Беверли

Тея не двигалась с места, разум словно затянуло туманом. Неужели, он и правда куда-то отправил слуг? Она перечитала этот абзац еще раз. Но Мэдди пишет, что отправилась туда по собственной воле, а значит, Дариен не мог все подготовить заранее. В этом вся Мэдди — ветреная и взбалмошная, способная раздуть любую ситуацию до размера катастрофы. Дариен не мог причинить ей зла — разве что напугал…

Она ничего не добьется, если будет сидеть и ломать голову. Тея бросилась в гардеробную подобрать одежду, которая подойдет Мэдди. Нижние рубашки и корсеты ни к чему. Она порылась в ящиках и шкафах и, наконец, нашла платье свободного покроя со шнуровкой на талии, добавила к нему длинную накидку и прихватила пару туфель.

Вполне достаточно.

Связав все в узел и едва не бросившись к двери, Тея остановилась. Может, стоит предупредить мать? Так было бы надежнее, но чем меньше народу узнает об этом, тем лучше. Что, если он потерял самообладание и зашел слишком далеко…

Нет, она никогда в это не поверит.

Тея вытерла слезы и набросила самую простую накидку. Сейчас она испытает предложенный Дариеном способ тайком выйти из дома. Тея спустилась вниз, моля Бога, чтобы никто не встретился на пути, во избежание вопросов, проскользнула в оранжерею, а оттуда вышла в сад.

Как отсюда пробраться в конюшню, она не представляла, но по вьющейся вдоль живой изгороди, высаженной специально, чтобы создать впечатление обширного пространства, по тропинке дошла до высокой стены, которая была частью конюшни. В стене имелась дверь. Тея нажала на ручку, и дверь поддалась. Так просто!

Однако внутри могли быть люди.

Пришлось напомнить себе, что она леди Теодосия Дебенхейм, и если ей захочется пройти на конюшню таким путем — кто сможет возразить?

В помещении никого не оказалось, зато было много каких-то предметов из дерева и кожи, наверняка имевших отношение к каретам. Откуда-то издалека слышались голоса. Внимательно оглядевшись, в глубине коридора она увидела открытую дверь и уже через несколько мгновений шла прочь от дома, первый раз в своей жизни одна.

Прежде чем выйти на улицу, она накинула капюшон, потом торопливо зашагала на поиски стоянки наемных экипажей.

Тея не сомневалась: кучер понял, что она юная леди, которой не полагается выходить из дому без провожатых, но взял шиллинг без расспросов и уже вскоре высадил ее возле церкви Святого Георгия.

Отсюда она пошла пешком, с опаской вышла на площадь, но не увидела никаких признаков чего-то дурного: все спокойно, никаких беспорядков. Дама в накидке и с узлом в руках могла привлечь внимание, но у нее все равно не было другого выхода, поэтому она спокойным шагом двинулась к дому Дариена. Когда Тея поднималась по ступенькам, отвратительным черный пес так на нее смотрел, что того и гляди зарычит.

Нет, ей нечего бояться, а кузина всегда все преувеличивает.

Тея подошла к двери и дернула за ручку. Было открыто, и она переступила через порог: зрение и слух обострились от тревоги. Раньше Тея не представляла, как это — войти в чужой абсолютно пустой дом. Впрочем, не совсем: где-то здесь должна быть Мэдди, — но все равно вдруг волосы встали дыбом на затылке, словно злые духи окружили ее со всех сторон.

— Мэдди? — позвала она шепотом, закрывая за собой дверь, и почувствовала, как поднимаются волны страха, когда дневной свет остался снаружи.