Книга Змей на лезвии, страница 240 – Елизавета Дворецкая

— Там дождь? – Сванхейд коснулась рукава ее суконной свиты, на котором остались капли.

Оглянулась на оконце со слегка отодвинутой заслонкой: тянуло запахом влаги, палых листьев и мокрой холодной земли с легкой примесью дыма из поварни. Потом добавила:

— Я опять видела… их.

Со времени отъезда Бера прошло около трех месяцев. Никаких новостей с востока не приходило, и Предслава уехала назад в Выбуты очень расстроенная, не застав здесь никаких вестей и муже, не имея даже предположений, когда стоит ждать его назад. О покойниках Сванхейд и Малфа не стали ей рассказывать, чтобы не огорчать. Несколько раз за лето Сванхейд видела тени мертвецов. Сперва пришел один: молча постоял возле ее постели и пропал. Сванхейд не могла толком разглядеть его и не знала, с какой вестью он явился, лишь ощущала веющий от него холод, тоску и ужас. В руке у него вроде бы была сулица, но он не пытался угрожать Сванхейд. Она рассказала об этом только Малфе, а Малфа – только Дедичу, но и он не мог растолковать этот знак. Кроме очевидного – кто-то расстался с жизнью. Но кто?

Через какое-то время покойников явилось уже двое разом. Как и тот первый, они постояли возле ложа Сванхейд, молча, дыша холодом, но теперь она увидела чуть больше: смогла разобрать, что это мужчины, видела у одного торчащую из груди стрелу, а другой был густо залит кровью и держал в руке сулицу. И Сванхейд, и Малфа не находили себе места от тревоги. Кто эти мертвецы? Почему приходят? Что за знак несут? Сердце обрывалось и жилы холодели от мысли, что одним из них может быть Бер или Алдан. Да и смерть любого из их спутников сильно огорчила бы Сванхейд и Малфу: все это были свои люди, домочадцы. Свен, Вигарь, Судиша, Нечай, Истома, Ждан, Хендиль – все они выросли в Хольмгарде, у Сванхейд на глазах. Судиша приходился внуком Велераду, младшему брату воеводы Свенельда, а к этой семье Сванхейд питала склонность, почти как к родным. Она молчала об этих видениях, чтобы не тревожить еще сильнее семьи ушедших, не заставлять их гадать, кто из них не дождется назад мужа, сына, брата…

Довольно было того, что эти явления, как видела Малфа, потихоньку вытягивали жизнь из Сванхейд. Травяных отваров было недостаточно, старая госпожа ни на что не жаловалась, но явно слабела. Ее мучил кашель, все более сильный.

Снаружи резко ударил ветер, послышался дробный стук крупных капель, падающих с крыши на какие-то доски.

— Нынче их было пять, – сказала Сванхейд, и у Малфы упало сердце.

— Пять? Так много?

— Да. Я видела их совсем ясно. Один, самый высокий, стоял вот здесь, в шаге от постели. За ним еще четверо – два и два, их я видела совсем смутно. А этого я почти разглядела…

— На что он был похож? – с внутренней дрожью спросила Малфа.

— Такой высокий… темноволосый, с темной бородой… В нем торчали три стрелы. В груди и в горле.

Малфа невольно взялась за собственное горло, попыталась сглотнуть. В голове стоял звон, виски заломило, кровь похолодела.

— Но он же не был похож на… ты не узнала…

— Алдана? Не могу сказать. Лицо я видела слишком смутно. Мне показалось, что он ниже ростом, чем твой отчим, но может, это Навь его уменьшила. Не знаю.

Малфа опустила голову, сделала глубокий вдох, стараясь взять себя в руки. Такая весть была всего хуже – кто-то погиб, но кто? Если Алдан – это убьет ее мать. Семеро сводных братьев и сестер останутся без отца – как остались еще детьми сама Малфа и ее брат Добрыня.